'Foguete', time de astro de Hollywood pode chegar à Premier League em 2026

Caso conquiste uma nova promoção na próxima temporada, o Wrexham poderá se juntar a Liverpool, Manchester City, Arsenal, Manchester United, Chelsea e cia. na elite inglesa em 2026/27, um feito inédito nos seus mais de 160 anos de existência.

História de cinema

Fundado em 1864, o terceiro clube de futebol mais antigo do mundo (e cuja sede fica no País de Gales, apesar de jogar o Campeonato Inglês) viu sua história ganhar contornos dignos de um roteiro de cinema por causa da pandemia da covid-19.

Sem dinheiro para pagar os salários dos jogadores e com centenas de outras contas para vencer, o Wrexham só não fechou as portas porque seus torcedores se juntaram, fizeram uma vaquinha e bancaram a equipe durante alguns meses.

Por algum motivo que nem eles ainda explicaram publicamente, essa história cativou o ator Ryan Reynolds (o Deadpool) e o produtor Rob McElhenney (criador da série "It's Always Sunny in Philadelphia").

Apesar de não entendem praticamente nada de futebol e nem terem vínculos afetivos com a modalidade, eles decidiram investir US$ 3,5 milhões (R$ 22,6 milhões) na compra do clube, dois anos atrás. E o Wrexham nunca mais foi o mesmo.

A imagem de Reynolds atraiu patrocinadores de porte global para o modesto time galês. Os contatos de McElhenney garantiram que a história dessa jornada se transformasse em uma série documental chamada "Bem-vindos ao Wrexham" (disponível no Disney+).

Revitalizado economicamente, o time começou a acumular acessos e, como um foguete, não para de subir. Em 2022/23, venceu a quinta divisão inglesa. Na temporada passada, foi vice do quarto escalão. E na atual, assegurou o segundo lugar da "Série C" -já não tem mais como alcançar o Birmingham, que será campeão.

O time também virou um fenômeno pop, conhecido por fãs de futebol do mundo inteiro. Além disso, requentar os jogos em Racecourse Ground, a casa do clube, virou uma oportunidade de cruzar com estrelas do porte de Blake Lively (a Serena van der Woodsen da primeira versão de "Gossip Girl"), que é casada com Reynolds.

"O objetivo é chegar à Premier League. Lá em 2021, esse parecia um sonho impossível. Mas, como contadores de histórias que somos, resolvemos acreditar", disse o ator, logo após o acesso para a segunda divisão.

Como é a Segundona na Inglaterra?

A Championship, que o Wrexham disputará na próxima temporada, é considerada a segunda divisão mais difícil e de maior nível técnico do planeta na atualidade.

A competição conta com vários clubes tradicionais, casos de Leeds United, Sheffield United, Blackburn, Derby County, Middlesbrough e West Bromwich, que já fizeram algum barulho na elite da Inglaterra.

O torneio tem também inúmeros jogadores de seleção, fato raro nas "Séries B" mundo afora. O atacante norte-americano Josh Sargent (Norwich), o tunisiano Hannibal Mejbri (Burnley) e o galês Daniel James (Leeds), por exemplo, estiveram na Copa-2022.

Atualmente, a Championship é disputada por 24 clubes, que se enfrentam em 46 rodadas de turno e returno. Os dois melhores times da temporada conquistam o acesso direto para a Premier League. Já as equipes classificadas entre a terceira e a sexta posição participam de um playoff, cujo ganhador tem como prêmio a última vaga na elite.