Neste sábado (19), na Arábia Saudita, Renan Ferreira tem uma oportunidade única à sua frente. O brasileiro mede forças com Francis Ngannou na luta principal do grandioso evento da PFL chamado de 'Batalha de Gigantes' e pode mudar de patamar no MMA. Atualmente, 'Problema', de 34 anos, é um atleta em ascensão no peso-pesado, que visa ser reconhecido como um dos melhores lutadores da categoria.
E, para chegar em tal posição de destaque e encarar o popular e temido camaronês, Renan teve que passar por poucas e boas. Depois de um início conturbado na PFL, o gigante brasileiro se firmou na temporada 2023. 'Problema' venceu o GP do peso-pesado da liga em novembro, que lhe deu o direito de enfrentar Ryan Bader, campeão do Bellator. Em seguida, no show que as empresas realizaram em conjunto, em fevereiro, o atleta nocauteou o americano de forma fulminante, ganhando o respeito dos fãs e a atenção de Ngannou.
Se por um lado 'Problema' chega embalado por quatro vitórias seguidas, sendo todas por nocaute, para disputar a maior luta de sua carreira, do outro, 'The Predator' vive momento de incerteza. Estreante na PFL, o ex-campeão do UFC competiu no MMA pela última vez em 2022 e não venceu em sua aventura no boxe, perdendo por decisão dividida e nocauteado brutalmente, em março. Mesmo assim, Ngannou é apontado pelas casas de apostas como favorito para o duelo.
Por que 'Batalha de Gigantes'?
Inclusive, o termo 'Batalha de Gigantes' define os protagonistas do evento com perfeição. Ngannou é conhecido nos esportes de combate por seu porte físico avantajado e poder de nocaute avassalador, tendo 17 vitórias no MMA, sendo 12 por nocaute. Já Renan, de 2,03m, conseguiu a proeza de fazer o camaronês parecer pequeno (dez centímetros a mais que o rival). Na modalidade, o brasileiro tem 13 triunfos, sendo 11 por nocaute. Como os atletas possuem tais características e números, a tendência é que a luta acabe rápido e de forma brutal.
Mas, Ngannou, que durante a semana pré-luta se classificou como o melhor pesado do MMA, adiantou que, se encontrar dificuldade na trocação, poderia surpreender novamente, apostando no grappling. Vale pontuar que, em 2022, o camaronês venceu Ciryl Gane de virada, apelando para a luta agarrada, naquela que foi sua primeira e última defesa de cinturão do UFC. Já 'Problema' esbanja confiança e garante ter qualidade para nocautear 'The Predator'. A certeza é que o mundo irá tremer quando os atletas ficarem frente a frente no cage.
Superluta feminina
Já a luta entre as brasileiras Larissa Pacheco e Cris 'Cyborg', no 'co-main event', é apontada por parte dos fãs e profissionais como uma das melhores e mais importantes no MMA feminino em 2024. E a expectativa em torno do duelo se justifica, já que as atletas possuem um estilo visceral em ação e são condecoradas.
Lenda do esporte, a veterana é campeã do peso-pena (66 kg) do Bellator, ex-detentora do título do Invicta FC, Strikeforce e UFC. Por sua vez, a estrela da PFL é vencedora do GP do peso-leve (70 kg) em 2022 e do peso-pena em 2023. Como as brasileiras deixam um rastro de destruição por onde passam, a tendência é que a vitória de uma delas ocorra por nocaute ou finalização.
Confira o card completo do evento 'Batalha de Gigantes' da PFL:
Francis Ngannou vs Renan 'Problema'
Larissa Pacheco vs Cris 'Cyborg'
Johnny Eblen vs Fabian Edwards
Husein Kadimagomaev vs Zafar Mohsen
AJ McKee vs Paul Hughes
Raufeon Stots vs Marcos Breno
Makkasharip Zaynukov vs Dedrek Sanders
Ibragim Ibragimov vs Nacho Campos
Tariq Ismail vs Taha Bendaoud
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