A importância da notificação dos casos em uma pandemia

Feliz ano novo! 2022 chegou, e com ele a tosse, a dor de garganta, a febre e a dor muscular no corpo inteiro. Pois é, nessa virada de ano a covid-19 me pegou. E pelo que estou percebendo, no meu entorno de parentes, amigos e pacientes, ela pegou muita gente.

Como bom médico infectologista que sou, tenho conhecimento em epidemiologia e sei que uma explosão de casos no meu círculo pessoal não necessariamente corresponde à realidade populacional. Assim, fui atrás dos dados oficiais de casos diários de covid-19 e para a minha surpresa eles informam que, enquanto em diversas partes do mundo o número de casos da doença está aumentando de forma inédita, aqui no Brasil eles não param de cair.

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Eu poderia até ficar feliz com essa informação, se não soubesse que na verdade estamos vivendo um apagão de dados de notificação de covid-19 no país depois que o Sivep (Sistema de Vigilância Epidemiológica) do Ministério da Saúde sofreu um ataque cibernético, no início de dezembro de 2021. Desde então, simplesmente não sabemos no país qual é o número real de pessoas que se infectaram ou internaram devido à covid-19, e nem quantas foram vacinadas contra o coronavírus.

A vigilância epidemiológica é responsável por dimensionar e identificar as tendências de uma epidemia. O número de casos de uma doença que ocorreram dentro de uma população num determinado período de tempo, quantos deles necessitaram de internação hospitalar e quantos evoluíram a óbito, é o mínimo que um gestor de saúde precisa ter nas mãos para poder tomar uma decisão acertada diante dessa epidemia, seja ela cancelar o Carnaval ou mesmo retomar medidas de restrição da circulação.

No enfrentamento da epidemia de covid-19 ou de qualquer outra doença transmissível, a notificação dos casos à vigilância epidemiológica é uma das etapas mais importantes, e quando não realizada de maneira correta, deixa toda a sociedade andando numa estrada no meio da madrugada com os faróis apagados.

No caso da epidemia de HIV, por exemplo, até o ano de 2014, o Ministério da Saúde não exigia que fossem notificados os casos de infecção por HIV, apenas os de Aids, os únicos na época para quem prescrevíamos o tratamento antirretroviral. Depois que passamos a recomendar esse tratamento para todos os pacientes, independente do estágio da doença ou da sua situação clínico/laboratorial, a notificação de todas as pessoas vivendo com HIV se tornou obrigatória em todo o Brasil. Por mais que a notificação seja ainda hoje algo complicado e trabalhoso, essa mudança foi fundamental para a melhor compreensão da dinâmica da epidemia no país. Antes de 2014, apenas São Paulo já registrava os casos de infecção por HIV não-Aids.

Para a sífilis, os casos de infecção congênita, aqueles em que a transmissão ocorre da gestante para o bebê, foram os primeiros a ser de notificação compulsória, em 1986. Os casos de sífilis de transmissão sexual só começaram a ser contados 24 anos depois, em 2010. Já o número de infecções por gonorreia e clamídia é completamente desconhecido no Brasil, pois até hoje os casos não são notificados para a vigilância epidemiológica.

Independente da infecção em questão, só é possível organizar uma resposta populacional de controle que de fato seja efetiva se tivermos disponíveis os dados de vigilância epidemiológica condizentes com a realidade. E para isso, precisamos ter toda a sequência funcionando: a testagem disponível à população, os profissionais/serviços de saúde realizando as notificações corretamente e em tempo hábil, e os sistemas de informação da vigilância epidemiológica computando em suas bases de dados as informações notificadas.

No entanto, quando vejo a maneira com que o Brasil tem lidado com epidemias de doenças transmissíveis nas últimas décadas, é fácil perceber que poderíamos melhorar (e muito) em todas essas etapas, sobretudo em relação aos obstáculos existentes para a testagem e a burocracia para a notificação dos casos.

Voltando para a covid-19, sugiro então que comecemos com aquilo que está ao nosso alcance. Mesmo que já tenha certeza do seu diagnóstico, não desista de buscar pelo teste, ele é fundamental. E certifique-se de que o seu caso foi ou será notificado, caso seja confirmado. Dessa forma, você já estará ajudando muito.

Por aqui, estou isolado, com todos os meus contatos recentes orientados a se testarem, apresentando apenas sintomas leves e com a confiança de que as 3 doses de vacina que tomei serão capazes de reduzir as chances de uma forma mais grave da covid-19 ocorrer.

E na cabeça, a esperança de que um dia entenderemos a importância da vigilância epidemiológica no controle das epidemias de doenças transmissíveis existentes e que ainda estão por vir.