O Ituano eliminou o Corinthians e está nas semifinais do Paulistão. O time surpreendeu na Neo Química Arena, segurou o empate por 1 a 1 nos 90 minutos e avançou nos pênaltis (7 a 6) para a próxima fase do mata-mata do estadual.

Como tem a pior campanha entre os classificados para as quartas de final, o Ituano será adversário do Palmeiras na próxima fase.

O Ituano teve alguns heróis na classificação. Primeiro, o lateral-direito Raí, que fez um golaço, abrindo o placar. Nas penalidades, o próprio Raí perdeu uma das cobranças, acertando o travessão.

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Mas aí apareceu o outro herói: o goleiro Jefferson Paulino defendeu as cobranças de Fábio Santos e Fagner, os dois laterais experientes do Corinthians. O zagueiro Gil acertou a trave e completou a lista de três pênaltis perdidos.

A batida da classificação do Ituano foi de Felipe Saraiva, quando Cássio já tinha evitado a eliminação pouco antes, defendendo a cobrança de Mário Sérgio.

Ituano resiliente

O desempenho do Ituano nas quartas de final do Paulistão é resultado de uma recuperação que salta aos olhos desse time na temporada. A forma com a qual executou a marcação sobre o Corinthians e abriu o placar reforça essa visão.

O grupo vinha em dificuldades técnicas ao longo do Paulistão, brigando contra o rebaixamento até a rodada final da fase de classificação. Teve troca de técnico depois da sexta rodada, com a contratação de Gilmar Dal Pozzo. E ainda sofreu um forte baque por causa da morte do goleiro reserva, Jian Kayo, em 19 de fevereiro.

Mas o time conseguiu uma guinada, avançou de fase na Copa do Brasil e, para chegar às quartas, despachou o Santos com um 3 a 0 retumbante.

O golaço de Raí, com um chute de muito longe, mostra a reconstrução da confiança. O time ainda teve boas oportunidades no primeiro tempo e mostrou muita dedicação defensiva na etapa final na proposta de levar a partida para decisão nos pênaltis.

Perdi um amigo nesses últimos dias que foi o Jian Kayo. A braçadeira é para ele, ele era o nosso terceiro goleiro. Dedico a ele. É muito difícil para nós perdemos um ente querido. Estou muito feliz pela classificação, por tudo o que fizemos no dia de hoje. Fomos muito seguros defensivamente. Tem coisas na vida que o dinheiro não compra, estou muito feliz em viver isso.

Jefferson Paulino, goleiro do Ituano

O substituto de Renato Augusto

A escalação do Corinthians deu a Paulinho a primeira chance como titular desde a fatídica lesão no ligamento do joelho, em maio de 2022.

Ele foi o escolhido para ser o substituto imediato de Renato Augusto — fora da partida por conta de um estiramento no ligamento colateral medial do joelho direito sofrido contra o Santo André.

Paulinho fez o gol, mas não se encontrou logo de cara com a função. Há uma diferença técnica entre ele e Renato Augusto e o time sentiu isso. Paulinho não é tão técnico, não tem a mesma qualidade de passe e visão de jogo. Mas compensa de outras formas.

Parte da dificuldade de Paulinho foi a falta de espaço para se projetar com e sem a bola. O posicionamento dele estava mais adiantado do que o de Giuliano, por exemplo.

Mas ainda havia algo do velho e bom Paulinho à disposição do Corinthians. O gol de empate, feito de cabeça, após cruzamento de Adson, fez a torcida se lembrar daquele jogador que construiu idolatria — sobretudo na campanha da Libertadores de 2012.

Com o Corinthians em dificuldades no segundo tempo na criação e também pelo aspecto físico, Paulinho foi substituído aos 26 minutos do segundo tempo, dando lugar a Maycon.

O Corinthians teve algumas oportunidades de fazer o segundo gol, mas desperdiçou. E depois pagou o preço com os erros nas penalidades.

Lances importantes

Pênalti? Nada. Trave! Adson avança pela direita, invade a área, tem um choque com o zagueiro que gera pedidos de pênalti, mas ele nem pensa duas vezes e se levanta. A finalização sem ângulo quase vira gol. Jefferson Paulinho tocou na bola e ela ainda explodiu na trave.

Yuri Alberto na trave. De novo. Paulinho achou um passe para Yuri Alberto entre os zagueiros, aos 21 minutos. O atacante saiu na cara de Jefferson Paulino, deu uma cavadinha, mas a bola caprichosamente bateu na trave.

Boa jogada. Giuliano e Pedrinho tabelam no meio, e o garoto escapa pela esquerda, em velocidade. O avanço rumo à área tem cruzamento para Yuri Alberto. O chute vem em cheio, mas Jefferson espalma.

Vera não chega nela. Já nos acréscimos da etapa final, Gil ganhou de cabeça e a bola passou na frente do gol do Ituano. Fausto Vera chegou a mergulhar, mas não alcançou a bola. O gol estava vazio, aberto, escancarado.

Ficha técnica

Corinthians 1 (6) x 1 (7) Ituano
Local: Neo Química Arena, em São Paulo (SP)
Data/Horário: 12/3/2023, às 16h (de Brasília)
Árbitro: Raphael Claus (Fifa-SP)
Auxiliares: Danilo Manis e Rafael Tadeu Alves de Souza
Cartões amarelos: Claudinho (ITU)
Gols: Raí Ramos, aos 25'/1ºT; Paulinho, aos 34'/1ºT

Corinthians: Cássio, Fágner, Bruno Méndez, Gil e Fábio Santos; Roni (Fausto Vera), Paulinho (Maycon), Giuliano e Adson (Pedrinho); Róger Guedes e Yuri Alberto. Técnico: Fernando Lázaro.

Ituano: Jefferson Paulino, Raí Ramos, Claudinho, Bernardo e Iury (Mário Sérgio); André Luiz (Rafael Pereira), Marcelo Freitas (Lucas Siqueira) e Eduardo Person; Gabriel Barros, Paulo Victor (José Aldo) e Quirino (Felipe Saraiva). Técnico: Gilmar Dal Pozzo.