Como Casemiro sobreviveu a 'cemitério de craques' e deu um jeito no United

Depois de temporadas e mais temporadas sofrendo sem um homem de confiança para jogar à frente dos zagueiros, o clube inglês encontrou no dono da camisa 18 uma peça que consegue aliar poder de marcação e capacidade técnica para começar a criar as jogadas lá de atrás.

Graças ao brasileiro, o técnico Erik ten Hag conseguiu fazer seus homens de defesa ficarem mais protegidos, o que fatalmente diminui a quantidade de erros que cometem, e tornou o time mais equilibrado, o que permite movimentações e trocas de passes mais ousadas no setor ofensivo.

O "efeito Casemiro" foi imediato. A média de gols sofridos pelo Diabos Vermelhos caiu de 1,41 por partida na temporada passada para 1 por jogo na atual.

O time também conseguiu sair do bloco entre a quinta e a oitava colocação pelo qual flutuou ao longo da última edição do Campeonato Inglês (terminou em sexto) para se consolidar na zona de classificação para a próxima Champions (ocupa a quarta colocação, com 39 pontos, mesma pontuação do Newcastle, terceiro).

O curioso é que Casemiro até que demorou um pouco para ganhar seu lugar no meio-campo do United. Ele só estreou como titular na décima rodada, contra o Everton. Depois, não saiu mais do time.

Segundo o "WhoScored?", site especializado nas estatísticas dos principais campeonatos de futebol do planeta, o brasileiro é o segundo melhor jogador do time vermelho na temporada. Com nota 7,27, ele só fica atrás do meia português Bruno Fernandes (7,29).

Ainda de acordo com a plataforma, o ex-Real é o quarto maior recuperador de bolas da Premier League, com média de 4,7 retomadas por partida. Todos os atletas à frente dele no ranking (João Palhinha, Tyler Adams e Cheick Doucouré) atuam em equipes menos expressivas no cenário inglês, que ficam menos com a bola e, consequentemente, possuem chances maiores de desarmar os adversários.

O crescimento do United depois da chegada de Casemiro já deixou o time perto da disputa de pelo menos um título na temporada. Com a vitória por 3 a 0 sobre o Nottingham Forest, quarta-feira, no primeiro jogo da semifinal da Copa da Liga Inglesa, os Diabos Vermelhos praticamente asseguraram a ida para a decisão do torneio —Newcastle e Southampton brigam pela outra vaga.

O próximo compromisso dos comandados de Ten Hag é amanhã, frente o Reading, pela quarta rodada da Copa da Inglaterra. Na sequência, na próxima quarta, acontece o confronto de volta contra o Forest.

O United só volta a campo pela Premier League em 4 de fevereiro, ante o Crystal Palace, em Old Trafford. Já os aguardados encontros pelo Barcelona, pela rodada de abertura dos mata-matas decisivos da Liga Europa, começam no dia 16.