Vettel coloca Ferrari na frente pela primeira vez e Hamilton tem problemas

Na primeira vez em que a Ferrari apertou o ritmo na pré-temporada da Fórmula 1, Sebastian Vettel colocou o carro vermelho em primeiro, em um dia ruim para a Mercedes: Lewis Hamilton custou a ir para a pista, com a suspeita de um problema de motor e, quando saiu, causou uma das bandeiras vermelhas do dia. O inglês não voltou mais à pista, fechando o dia na última posição.

De acordo com a equipe, Hamilton teve uma "anomalia na pressão de óleo" que acabou desligando o motor. Depois que o carro retornou para os boxes, o time decidiu não voltar à pista por precaução. Este não é o primeiro problema no motor Mercedes na pré-temporada: a Williams teve um vazamento de óleo e uma quebra de motor na primeira semana. Mesmo antes do lançamento dos carros, o departamento de motores da Mercedes já havia divulgado que sofreu no desenvolvimento da unidade de potência que será usada nesta temporada.

Do lado da Ferrari, Vettel fez seu tempo mais rápido no final da parte da manhã. O alemão claramente forçava o ritmo e usava os pneus mais macios, mas continuou na pista após fazer o tempo, indicando que não fazia puramente uma simulação de classificação, podendo extrair mais do carro. Mesmo sendo o melhor do dia, o tempo de Vettel ainda foi mais de 1s mais lento do obtido por Valtteri Bottas, da Mercedes, na primeira semana de testes. Como ventava muito nesta quinta-feira no Circuito da Catalunha, as condições climáticas não eram as melhores, e a Ferrari também era bem mais lenta nas retas, indicando que ainda não usou tudo o que pode de seu motor.

Prova disso foi o fato de o segundo colocado, Pierre Gasly, com a AlphaTauri, ter sido 0s2 mais rápido que Vettel no primeiro setor, em que está a maior reta do circuito. O francês também aparentou fazer uma simulação de classificação, nos 15 minutos finais de treino.

No penúltimo dia de atividades, mais uma vez a Racing Point chamou a atenção, com Lance Stroll ocupando a terceira posição. O canadense fez uma simulação mais longa ao mesmo tempo de Vettel, e chamou a atenção o fato dos tempos de ambos os carros serem parecidos. A Racing Point saiu da primeira semana de testes confiante de que está com o mesmo ritmo da Ferrari.

Os pilotos que só andaram pela manhã foram atrapalhados pelas condições da pista, que amanheceu úmida e fria. Além disso, foram três as bandeiras vermelhas, causadas por Vettel, Verstappen e Giovinazzi após rodadas. Todavia, pelo menos para a Williams, o dia foi produtivo depois das horas perdidas pelos problemas de quarta-feira, e Nicholas Latifi colocou o time em terceiro na tabela de tempos.

As equipes terão apenas mais um dia para se preparar, nesta sexta-feira, antes do início da temporada, que será a Austrália, dia 15 de março. A categoria observa com atenção a disseminação do coronavírus ao redor do mundo, uma vez que a entrada de cidadãos italianos e japoneses pode ser restringida em alguns países, e provas podem ser canceladas dependendo dos desenvolvimentos dos próximos dias.

Confira os tempos da 4ª sessão de testes da pré-temporada

1º Sebastian Vettel (Ferrari) 1min16s841 - 144 voltas
2º Pierre Gasly (AlphaTauri) 1min17s066 - 138 voltas
3º Lance Stroll (Racing Point) 1min17s118 - 130 voltas
4º Nicholas Latifi (Williams) 1min17s313 - 159 voltas
5º Lando Norris (McLaren) 1min17s573 - 112 voltas
6º Max Verstappen (Red Bull) 1min17s738 - 31 voltas
7º Valtteri Bottas (Mercedes) 1min17s985 - 47 voltas
8º Esteban Ocon (Renault) 1min18s013 - 37 voltas
9º Kevin Magnussen (Haas) 1min18s225 - 109 voltas
11º Alex Albon (Red Bull) 1min18s393 - 60 voltas
10º Daniel Ricciardo (Renault) 1min18s395 - 38 voltas
12º Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) 1min19s670 - 92 voltas
13º Lewis Hamilton (Mercedes) 1min22s425 - 14 voltas