Com um time nas oitavas, Espanha tem seu desempenho mais pífio na Champions

A Liga dos Campeões da Europa adotou na temporada 1999/2000 um formato com 32 times na fase de grupos. Nos primeiros quatro anos, havia duas fases de grupos - primeiro com oito grupos, depois com quatro, antes das quartas de final. A partir de 2003/2004, passou a ser disputada no mesmo formato que tem até hoje: oito chaves, com a fase de grupos seguida de oitavas de final. Nestas 24 edições de Champions com 32 times, a atual é a primeira que terá somente um time espanhol passando dos grupos.

O Real Madrid, apesar da derrota para RB Leipzig, já estava classificado para as oitavas e estará no mata-mata defendendo seu título. Mas estará sozinho representando o país. Isso porque Barcelona, Atlético de Madri e Sevilla já estão eliminados da Champions, mesmo com ainda uma rodada a ser disputada, na semana que vem.

A Espanha havia tido apenas dois times passando da fase de grupos em duas oportunidades - 2011/2012 e 2004/2005. Fora isso, sempre houve três ou quatro espanhóis vivos no torneio após a fase inicial. O péssimo resultado técnico de 2022 se soma a movimentos de mercado que mostra um claro descolamento financeiro de La Liga em relação à Premier League inglesa.

No começo da temporada, por exemplo, o Real Madrid perdeu Casemiro para o Manchester United e não conseguiu convencer Mbappé e nem competir por Haaland. O Villarreal, que na temporada passada foi semifinalista da Champions, acaba de perder o técnico Unai Emery para o mediano Aston Villa. Não à toa, Real Madrid e Barcelona puxaram a fila da Superliga, que hoje parece uma utopia - não interessa aos ingleses.

É claro que não é só dinheiro que me manda. Portugal vai ter dois ou três times nas quartas, a Itália também. É que o futebol espanhol vê uma queda técnica muito clara e alguns feitos dos últimos anos hoje parecem mais milagres do que algo propriamente construído.

Barcelona e Atlético de Madri estão quebrados e o prejuízo pela eliminação precoce na Champions é de pelo menos 20 milhões de euros, sem contar as bilheterias perdidas. Ganhar a secundária Europa League não é suficiente para rever uma grana parecida com essa. Os dois clubes precisam limpar folha salarial e haverá algum tipo de liquidação no mercado de inverno, em janeiro.

Para se ter uma ideia de como é raro ver o futebol da Espanha tão em baixa na Champions, aqui vão alguns números. Nas 23 edições de Champions League anteriores à atual, desde 99/00, foram: 11 títulos, com três finais totalmente espanholas, e somente três edições sem pelo menos um semifinalista do país (2005, 2007 e 2020).

É uma presença histórica muito grande para que, de repente, tudo se resuma ao Real Madrid.

Desempenho dos espanhóis na Champions desde 2000/01

21/22 - Campeão - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 3 nas oitavas
20/21 - 1 nas semifinais - 1 nas quartas - 4 nas oitavas
19/20 - 2 nas quartas - 4 nas oitavas
18/19 - 1 nas semifinais - 1 nas quartas - 3 nas oitavas
17/18 - Campeão - 1 nas semifinais - 3 nas quartas - 3 nas oitavas
16/17 - Campeão - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 4 nas oitavas
15/16 - Campeão e vice - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 3 nas oitavas
14/15 - Campeão - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 3 nas oitavas
13/14 - Campeão e vice - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 3 nas oitavas
12/13 - 2 nas semifinais - 3 nas quartas - 4 nas oitavas
11/12 - 2 nas semifinais - 2 nas quartas - 2 oitavas
10/11 - Campeão - 2 nas semifinais - 2 nas quartas - 3 nas oitavas
09/10 - 1 nas semifinais - 1 nas quartas - 3 nas oitavas
08/09 - Campeão - 1 nas semifinais - 2 nas quartas - 4 nas oitavas
07/08 - 1 nas semifinais - 1 nas quartas - 3 nas oitavas
06/07 - 1 nas quartas - 3 nas oitavas
05/06 - Campeão - 2 nas semifinais - 2 nas quartas - 3 nas oitavas
04/05 - 2 nas oitavas
03/04 - 1 nas semifinais - 2 nas quartas - 4 nas oitavas
02/03 * - 1 nas semifinais - 3 nas quartas
01/02 * - Campeão - 2 nas semifinais - 3 nas quartas
00/01 * - Vice - 2 nas semifinais - 3 nas quartas
99/00 * - Campeão e vice - 3 nas semifinais - 3 nas quartas

* Havia duas fases de grupos antes das quartas