Nos últimos anos têm-se observado que o microbioma está envolvido em várias funções essenciais do corpo humano. As pesquisas científicas disponíveis até hoje indicam que sua influência é tão relevante que ele se compara a um órgão esquecido.

Há quem diga que, na verdade, ele era apenas ignorado. Afinal, foi preciso aguardar a passagem do tempo e a chegada dos avanços tecnológicos e científicos para sequenciar o DNA, e comprovar o que Louis Pasteur afirmou há 150 anos: para sermos saudáveis, dependemos de nossos microrganismos.

Como a ciência é uma verdade em construção, os pesquisadores prosseguem em seus estudos, mas já estão definidas algumas das funções do microbioma humano:

• Proteção contra agentes causadores de doenças (patógenos);
• Promoção do desenvolvimento do sistema imunológico;
• Fortalecimento das mucosas intestinais (muco protetor, moléculas antibacterianas);
• Metabolização de parte dos alimentos que não podem ser digeridos (fibras), produzindo moléculas essenciais para a saúde como as gorduras de cadeia curta;
• Metabolização de medicamentos para que seus componentes possam ser liberados;
• Produção de substâncias químicas que podem interagir com nervos e músculos da parede intestinal;
• Manutenção da comunicação com o Sistema Nervoso Central (SNC) para promover seu desenvolvimento e funções (é o chamado eixo microbiota-intestino-cérebro);
• Influência na produção de vitaminas como a B e a K.

Diferentes tipos de bactérias, mas também vírus, fungos, arqueias e protozoários compõem os trilhões de microrganismos que formam o seu microbioma. E tal "patrimômio" microbiano já começa a ser formado desde o período da gestação, momento no qual ele sofrerá influência dos hábitos de saúde maternos.

Isso significa que, a depender do tipo de dieta da mãe, seu peso, atividade física, uso ou não de antibiótico e tabaco, a microbiota do bebê será modulada positiva ou negativamente.

Depois disso, os principais momentos para aquisição "de uma boa microbiota é o parto natural e o aleitamento materno exclusivo, que conferem perfis mais benéficos quando comparados à cesariana e ao uso de fórmula infantil", explica Marise Tófoli, gastroenterologista, hepatologista pediatra e presidente da Sociedade Goiana de Pediatria.

A importância disso é que, paralelamente à formação da microbiota, o sistema de defesa do corpo também está em desenvolvimento. Assim, quanto maior for a disponibilidade de bactérias benéficas, maior será o amadurecimento do sistema imunológico, e menores serão as chances de doenças alérgicas ou graves no futuro.

Por volta dos 2, 3 anos de idade todos os indivíduos já terão definidos seus perfis únicos de microbiota, cujas peculiaridades fazem deles uma segunda impressão digital. Apesar disso, a comunidade de microrganismos poderá ser influenciada por fatores ambientais e até pela dieta —já que ela representa uma forma de adaptação humana ao seu habitat.

Mas há uma coisa que nunca muda: a simbiose, ou seja, a necessidade da perfeita harmonia entre as chamadas bactérias boas (como os lactobacilos) e as potencialmente prejudiciais, ou seja, as que podem causar doenças (patógenas), como o Vibrio cholerae, a bactéria causadora da cólera.

Nos últimos anos, as pesquisas sobre os potenciais benefícios dos probióticos para a saúde têm aumentado, e as evidências científicas, até o momento, indicam que eles podem ser úteis na prevenção e no tratamento de várias enfermidades que tenham relação com a microbiota.

As recomendações mais recentes da AGA (Associação Americana de Gastroenterologia) indicam uso deles nas seguintes situações:

• Enterocolite em bebês prematuros com peso inferior a 2,5 kg
• Prevenção de infecção por Clostridiodes difficile consequente ao uso de antibiótico em adultos e crianças
• Bolsite (complicação do tratamento cirúrgico da retocolite ulcerativa)

Já a literatura científica sobre a microbiota tem mostrado que a terapia com probióticos é promissora nas seguintes hipóteses:

• Dermatite atópica
• Diarreia aguda infecciosa (em pediatria)
• Síndrome do intestino irritável
• Hipercolesterolemia
• Doenças do SNC (degenerativas, comportamentais, espectro autista etc.)
• Obesidade
• Doenças do fígado
• Colite ulcerativa
• Doença de Crohn
• Câncer colorretal
• Diabetes
• Doenças autoimune

Outra forma de restaurar a microbiota intestinal é por meio do transplante de microbiota fecal (TMF). Trata-se de uma estratégia que injeta no intestino do paciente uma amostra de fezes de um doador saudável, após seu tratamento em laboratório.

A técnica é executada através de colonoscopia, seguida de endoscopia, e é indicada em casos específicos, nos quais outras estratégias terapêuticas falharam. Portanto, não é para todos.

José Joaquim Ribeiro da Rocha, docente da divisão de coloproctologia do Departamento de Cirurgia e Anatomia do Hospital das Clínicas da FMRP-USP explica que o TMF é eficaz nos quadros de infecções por C. difficile "que promovem uma colite chamada pseudomembranosa, secundária ao uso de alguns antibióticos. Além disso, ele tem sido promissor em colites ulcerativas idiopáticas (sem causa identificada)".

Um recente estudo realizado pela AGA confirmou que a prática é segura e eficaz em 90% dos tratamentos de infecções repetidas pela bactéria C. difficile, mas um dos pesquisadores, Colleen R. Kelly, professora associada de medicina da Brown University, em nota à imprensa, declarou:

Enquanto é claro o valor do TMF nas infecções recorrentes da C. difficile nas pesquisas, as consequências de longo prazo na alteração da microbiota intestinal dos pacientes ainda não são completamente conhecidas.

Marcelo Pillonetto, farmacêutico e microbiologista, professor de microbiologia médica da Escola de Medicina da PUC-PR e bacteriologista do Lacen-PR, explica que a pandemia da covid-19 se tornou fonte de preocupação, não só pelos seus efeitos na saúde global, mas porque a crise tem exposto um grande número de pessoas ao uso de antibióticos.

"Vamos pagar um preço por isso", afirma Pillonetto. O especialista lembra que o uso desse tipo de fármaco no combate da covid-19 busca prevenir infecções bacterianas secundárias —as chamadas superinfecções. Um exemplo delas é a pneumonia, cujo quadro pode começar com uma infecção viral que evolui para a bacteriana, exatamente como acontece com o vírus influenza.

O fato é que sabemos que boa parte dessas prescrições são desnecessárias, e elas ainda alteram a microbiota desses pacientes que, agora, poderão ter mais bactérias resistentes. Com as defesas reduzidas, abre-se a porta para doenças oportunistas [como uma infecção urinária]. E elas podem aparecer já no hospital, ou logo após a alta médica. As chances de uma pessoa tratada com antimicrobianos de amplo espectro portar bactérias multirresistentes é alta, e os fármacos já não farão efeito.

Para manter a simbiose da microbiota, além de evitar, ao máximo, a exposição aos antibióticos, invista em hábitos de vida saudáveis, o que inclui atividade física, dieta equilibrada e rica em fibras, com redução de açúcar e gorduras, além de sono reparador. O estresse e a ansiedade também devem ser controlados por meio da adoção de práticas de relaxamento ou meditativas.

Prefira o consumo de alimentos naturais, reduzindo drasticamente o consumo de aditivos alimentares como conservantes, aromatizantes e corantes; adoçantes artificiais; doces concentrados como o de leite, cocada, marmelada; todo tipo de bebidas gaseificadas ou sucos com adição de açúcar ou adoçantes artificiais; leite e derivados, exceção feita aos fermentados como iogurtes e alguns tipos de queijo.

Em casos específicos, a suplementação pode ajudar, mas lembre: é preciso saber qual seria o melhor tipo, a dose e o tempo de uso para você. Neste caso, na busca de equilíbrio da sua microbiota, só o médico e o nutricionista podem guiá-lo.