Após corte e pegadinha, UFC Suécia tem incógnitas na luta principal

A segunda edição do UFC da Suécia, que acontece neste sábado, em Estocolmo, é daquelas com enredo de novela. Sem o principal astro do card, já que Alexander Gustafsson se machucou, o evento teve por algumas horas a inclusão de Wanderlei Silva. Desfeita a pegadinha do brasileiro, a luta principal virou uma grande incógnita, com a adição de um desconhecido como substituto para encarar Gegard Mousasi, que também chega sob desconfiança ao Ultimate.

Depois de mais de um ano fora por lesão Mousasi, ex-campeão dos meio-pesados do Strikeforce, vai encarar Ilir Latifi, que sequer era do plantel do UFC, foi chamado às pressas e confirmado no combate principal apenas três dias antes da pesagem. Todo o problema se deu por conta de um corte sobre o olho esquerdo de Gustafsson.

Mesmo com o UFC querendo manter a luta principal, a federação sueca que regulamenta o MMA vetou sua participação, alegando não haver tempo hábil para o corte sarar. Dana White se revoltou, divulgou uma foto em que o “Wolverine” Gustafsson já parecia curado e pronto para lutar, mas não houve acordo.

Enquanto toda essa “tragédia” acontecia e arriscava o sucesso do evento para o UFC, eis que o brasileiro Wanderlei Silva animou a coisa. No 1º de abril, o ex-campeão do Pride resolveu tuitar que havia sido chamado para substituir Gustafsson e encarar Mousasi. Mas, depois da balbúrdia com fãs, imprensa e até o próprio Mousasi, que disse aceitar o desafio, o veterano revelou que tudo não passou de uma piada do Dia da Mentira.

Desfeito o problema, foi então anunciado Ilir Latifi. O sueco é parceiro de treinos de Alexander Gustafsson e a facilidade de ele já estar no país, ter apelo com o público local e ter facilidade para bater os 93 kg dos meio-pesados definiram sua escolha.

O reflexo da saída de Gustafsson no card é medido facilmente pelas casas de apostas, que tem Mousasi disparado como favorito. Para os que apostaram no ex-campeão, é preciso pagar US$ 1850 dólares para lucrar apenas US$ 100 em caso de vitória. Em caso de vitória do azarão, US$ 100 dólares apostados rendem US$ 900 a quem jogar em Latifi.

Mas, quem pensa que o sueco pensa em entrar no octógono, sair e pegar a bolsa que o UFC vai pagar, está enganado. Latifi sabe que a oportunidade é uma chance de um atalho impensável para quem estava apenas treinando dias atrás.

“Estou confortável comigo mesmo. As pessoas dizem que não tenho nada a perder, mas eu tenho sim. Quero entrar na jaula e fazer uma boa luta. Se fosse entrar para perder, não faria sentido”, disse à ESPN o meio-pesado, que perdeu 11 kg em três dias para a pesagem. O sueco tem 5 vitórias e duas derrotas na carreira profissional, e vem de três triunfos consecutivos.

No caso de Mousasi, uma lesão ligamentar é fonte de preocupação, mesmo sem Gustafsson do lado oposto do octógono. O último combate do iraniano de 27 anos foi em janeiro de 2012, pelo Strikeforce. Depois disso, ele rompeu um ligamento do joelho, passou por cirurgia e uma longa recuperação.

“Depois da cirurgia, a preparação física para esta luta foi difícil para mim. Eu mudei, não sei se poderei fazer o que fazia no passado”, admitiu ele, à FOXSports.

Com o substituto Latifi ou o estreante no UFC Mousasi, o fato é que perder Gustafsson, um concorrente forte na fila do título de Jon Jones, mudou totalmente o quadro. Resta esperar para ver se, em cima do ringue, as desconfianças ficam de lado e o combate esquenta.

Diego Brandão foi campeão do TUF 14, nos EUA, com uma campanha avassaladora. Mas ele ainda luta para provar seu talento depois que conseguiu o contrato com o UFC. O pupilo de Greg Jackson (técnico de Jon Jones) perdeu sua primeira luta pós-reality, no UFC 146, mas se recuperou em outubro, no UFC Rio 3, triunfando por pontos.

Agora, o peso pena encara Pablo Garza. O norte-americano tem 12 vitórias e três derrotas na carreira e bateu o canadense Mark Hominick no UFC 154, após duas derrotas seguidas.

“Vou buscar mais meu jiu-jítsu, pois a trocação vira loteria em alguns momentos. Eu sempre quero ficar em pé, mas o Pablo é um cara que aceita bem a luta no chão. Então por que não entrar nessa? Vou buscar o jiu-jítsu mesmo”, planeja ele.

Outro destaque da noite é a estreia no UFC do filho do astro aposentado Randy Couture. Ryan Couture, de 30 anos, tem sete lutas no MMA, com seis vitórias e uma derrota. Vindo do Strikeforce, ele vem sob desconfiança de dois triunfos por decisão dividida para enfrentar Ross Pearson, da Inglaterra, e provar que herdou o talento do pai.