Por onde anda Valbuena, vítima do esquema de extorsão que condenou Benzema?

Karim Benzema meteu três gols no primeiro jogo das quartas de final da Liga dos Campeões (vitória por 3 a 1 sobre o Chelsea), é o artilheiro do Campeonato Espanhol, ocupa a segunda colocação no ranking dos goleadores da Champions a e já virou um dos favoritos ao prêmio de melhor jogador do mundo nesta temporada.

Aos 34 anos, o atacante francês vive o melhor momento da sua carreira e tem feito a alegria dos torcedores do Real Madrid espalhados por todos os cantos do planeta.

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Só quem não deve estar muito feliz com o sucesso do camisa 9 é Mathieu Valbuena, a vítima do caso de extorsão que tirou o astro merengue da seleção da Copa do Mundo-2018 e que quase o levou para a cadeia.

Valbuena e Benzema era companheiros de seleção francesa até 2015, quando o então meia-atacante do Lyon foi ameaçado por chantagistas que cobravam 150 mil euros (quase R$ 800 mil, na cotação atual) para não tornar público um vídeo em que ele aparecia tendo uma relação sexual.

De acordo com as investigações, o grupo era comandado por Karim Zenati, que costuma ser chamado de "melhor amigo" por Benzema, que o conhece desde a infância.

O papel do centroavante no esquema era o de convencer o antigo companheiro de seleção, que evidentemente não sabia da sua participação no golpe, que as ameaças não eram um blefe e que, por isso, ele deveria aceitar a chantagem e pagar a quantia solicitada.

A Justiça já até condenou Benzema por ser cúmplice do esquema. Em julgamento em novembro passado, o centroavante foi multado em US$ 75 mil (R$ 388,5 mil) e pegou uma pena de um ano de prisão que só terá de ser cumprida em caso de reincidência.

Enquanto o centroavante do Real Madrid só evoluiu desde que o caso se tornou público e foi parar na esfera judicial, Valbuena fez exatamente o contrário.

O meia-atacante permaneceu no Lyon até 2017. Depois, jogou durante duas temporadas no Fenerbahce, da Turquia. E, desde 2019, veste a camisa 28 do Olympiacos, um dos grandes da Grécia.

Mas, em nenhum desses três clubes, o baixinho de 1,67 m conseguiu repetir o futebol que o fez disputar 52 partidas pela seleção francesa e participar das Copas do Mundo da África do Sul-2010 e do Brasil-2014.

Hoje, aos 37 anos, é mais lembrado por ter sido vítima no esquema de chantagem do que por qualquer coisa que faça dentro de campo. Na atual temporada, ele já nem é mais titular do Olympiacos (líder do Campeonato Grego) e soma apenas três gols e oito assistências.

Impulsionado pela grande fase de Benzema, o Real Madrid está a caminho de conquistar pela 35ª vez o Espanhol. A equipe da capital lidera a competição com 69 pontos e tem 12 de vantagem para o Barcelona, segundo colocado, que tem um jogo a menos.

Com mais oito compromissos pela frente até o encerramento do torneio nacional, os merengues jogam amanhã, contra o Getafe, em casa. No domingo, será a vez de o Barça visitar o Levante.

O Real também está com a classificação encaminhada para as semifinais da Champions. Na terça, recebe o Chelsea, no jogo de volta das quartas, com a vantagem de poder perder por até um gol de diferença. Caso avance de fase, enfrentará o vencedor do confronto entre Manchester City e Atlético de Madri (os ganhadores venceram por 1 a 0 na ida).