Japão vive drama e corre risco de ficar fora da Copa do Mundo após 28 anos

Após seis participações consecutivas em Copas do Mundo e de passar a impressão que continuaria batendo o cartão no torneio por mais algumas décadas a fio, o Japão está ameaçado de não conseguir vaga para o Qatar-2022.

A equipe nipônica inicia as rodadas de novembro das eliminatórias asiáticas fora da zona de classificação para a competição mais importante do calendário quadrienal do futebol. E, neste momento, não teria direito nem de disputar a repescagem.

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Depois da disputa de quatro das dez rodadas previstas no qualificatório, os japoneses ocupam apenas a quarta colocação do Grupo B. Com seis pontos conquistados, estão atrás de Arábia Saudita (12), Austrália (nove) e Omã (seis, mas com vantagem no número de gols marcados).

Nas eliminatórias asiáticas, os dois primeiros colocados de cada chave conseguem a classificação direta para a próxima Copa. As duas seleções que terminaram no terceiro lugar dos grupos se enfrentam pela quinta e última vaga destinada ao continente.

O Japão está mal no qualificatório porque já perdeu dois confrontos diretos essenciais para quem deseja jogar o Mundial. Logo na estreia da fase final, foi derrotado em casa por Omã. Depois, acabou caindo também ante a Arábia Saudita.

O calcanhar de Aquiles é a produção do seu sistema ofensivo. Sem muitas opções de ataque experimentadas no primeiro escalão da Europa, os nipônicos marcaram só três gols na fase final das eliminatórias. Das 12 seleções ainda vivas no torneio, apenas o Iraque balançou menos as redes.

Outros nomes importantes da equipe não têm rendido como o esperado ou estão entregues ao departamento médico. O meia-atacante Takumi Minamino, do Liverpool, tem enfrentado problemas físicos e só disputou duas partidas da etapa decisiva do qualificatório. O meia Take Kubo, que pertence ao Real Madrid e está emprestado ao Mallorca, não joga desde setembro em virtude de uma lesão de joelho.

Os japoneses disputaram pela primeira vez uma Copa em 1998, na França. Depois, nunca mais ficaram fora de um Mundial (em três oportunidades, chegaram até as oitavas de final). Nesse período, ganharam também três títulos asiáticos e se firmaram como a seleção mais vitoriosa do continente neste século.

Nesta Data Fifa, o time dirigido pelo técnico Hajime Moriyasu tem dois compromissos fora de casa para tentar uma reabilitação e entrar na zona de classificação das eliminatórias. Amanhã, visita o Vietnã. E na próxima terça, reencontra Omã.

A Copa-2022 conhece até o momento três dos seus 32 participantes. Além do Qatar, classificado por ser país-sede, Alemanha e Dinamarca também já carimbaram o passaporte para a competição.

O torneio será disputado fora do seu período habitual por causa do calor que faz no Oriente Médio no meio do ano. Por isso, começará no dia 21 de novembro e tem a final marcada para 18 de dezembro.

Essa será a última edição do torneio da Fifa com o formato que vem sendo utilizado desde a França-1998. A partir do Mundial seguinte, que será disputado em 2026 na América do Norte (Estados Unidos, México e Canadá), serão 48 participantes.

Uma nova mudança pode acontecer em breve. Apesar da rejeição das confederações europeia e sul-americana, a entidade que gerencia o futebol vem tentando emplacar uma proposta para realizar a Copa a cada dois anos. Desde que foi criado, em 1930, o torneio é jogado com quatro anos de diferença de uma edição para a outra.

A única exceção aconteceu no período da Segunda Guerra Mundial, quando houve uma pausa forçada de 12 anos sem que a bola rolasse no torneio.