Road trip nos EUA: 'Aluguei um Mustang e fui de Las Vegas ao Grand Canyon'

Ou seja: mais do que local de jogos, espetáculos e alta gastronomia, Vegas é também ótima base para road trips cênicas.

As paradas entre Vegas e o Grand Canyon

A parte mais bela do Grand Canyon é a sul, que fica a 450 km de Las Vegas. Já a região oeste está a cerca de 200 km, e é a mais comum de se visitar a partir da cidade. Como a viagem dura pouco mais de duas horas, dá para ir e voltar no mesmo dia.

Na ida, porém, o ideal é não tocar direto de Vegas ao Grand Canyon. As estradas com diversos trechos de montanha e deserto já são um espetáculo tão belo que é impossível não parar para produzir uma foto ou ao menos contemplar. Mas há coisas muito mais interessantes do que simplesmente encostar o carro no acostamento.

A 40 minutos da Las Vegas Boulevard - a área dos grandes cassinos, conhecida como Strip -, está a Hoover Dam. Trata-se de uma barragem que vale a parada, pois o visual é arrebatador, de tão lindo. Tanto que já foi cenário de cinema diversas vezes.

Na aproximação à Hoover Dam, está também o reservatório artificial Lake Mead (Lago Mead), cujas águas azuladas deixam a paisagem da estrada mais bela. Tanto a barragem quanto o lago foram construídos em torno do Rio Colorado, e estão em Boulder City.

Na Hoover Dam, o legal é estacionar o carro e observar a paisagem. Mas há também um centro de visitantes que conta a história do local, e um café com sanduíches, bebidas e venda de souvenirs relacionados. Já o Lago Mead tem uma área de recreação. Porém, já não é programa para combinar com a ida ao Grand Canyon. Nesse caso, o mais legal é passar o dia.

Boulder City fica na divisa entre Nevada e Arizona. Logo após a fronteira, já no segundo Estado, há um ponto de observação para o belíssimo Black Canyon.

A caminho do Grand Canyon

Quem opta por fazer todas as paradas deve reservar pelo menos quatro horas para dedicar à viagem de ida. Após a Hoover Dam e o Black Canyon, a viagem até o Grand Canyon West prossegue por mais uma hora e meia.

Saindo de Las Vegas, roda-se poucos quilômetros (cerca de 11 km) pela I-15, a mesma interestadual que conecta a cidade a Los Angeles. Então, acesse a saída para a US-93, rodovia na qual o deserto e as montanhas começam a dominar a paisagem. A pista é dupla na maior parte do trecho.

É nesta estrada que será feito o cruzamento da barreira entre Nevada e Arizona. Os últimos 40 minutos são pela Pierce Ferry Road, passando por Dolan Springs - um vilarejo bonitinho com belas oliveiras ao redor - e pela Diamond Bar Road, em que já se avistam formações rochosas que são como um pré-Grand Canyon.

O Grand Canyon Oeste fica na reserva Hualapai. Lá, além dos observatórios, há um local com exemplos de construções que são típicas desses nativos americanos, como casinhas de barro e fogueiras no estilo fogo de chão.

O Grand Canyon Oeste tem três pontos de observação. O mais bonito é o Guano Point, em que dá para se avistar melhor o Rio Colorado. O desfiladeiro, aliás, foi moldado em torno de suas águas.

O deslocamento entre os pontos de observação é feito por meio de ônibus - cada um deles tem sua área de parada, com filas bem organizadas. Outro destaque é o Skywalk, um observatório com chão transparente que, na verdade, não vale a pena. O vidro está bem escuro e mal conservado, não permitindo observar bem a paisagem abaixo.

Além disso, não é possível acessar o local com smartphones ou câmeras de vídeo. A razão alegada é segurança. A verdade, no entanto, é que a administração - feita pelos Hualapai -, tem fotógrafos para produzir fotos dos turistas e vender depois. Preço? Confesso que me esqueci de perguntar. Preferi produzir minhas próprias imagens nos pontos de observação. E elas valeram a pena.

Como chegar e que carro alugar

Como explicado acima, o caminho é pela I-15, US-93, Pierce Ferry Road e Diamond Bar Road. As duas primeiras têm pista dupla e as últimas, simples. A velocidade máxima nas vias rápidas é de 65 milhas por hora (104 km/h). Nas demais, não mais do que 80 km/h (50 mph). A sinalização é boa, para que o motorista não se confunda. E há diversos radares pelo caminho.

Na Ferry Pierce Road, fique atento, pois é comum ver gado atravessando a pista - e há muitos sinais no chão avisando sobre isso, além de bonecos que imitam vacas atropeladas pelo caminho, no acostamento - algo perturbador, mas que serve para ressaltar a importância de manter velocidades baixas. Já a Diamond Bar, repleta de curvas, é um prazer para quem curte dirigir esportivamente - fora a beleza da paisagem.

A melhor maneira de chegar é usar o GPS, seja o do carro alugado (se houver) ou o do próprio smartphone (com planos globais ou chips internacionais). Se você prefere não depender do sinal de internet e o veículo escolhido não tiver navegador a bordo, dá para alugar o equipamento na locadora.

Se for usar Waze ou Google Maps no smartphone, convém salvar o caminho de volta antes de sair de Las Vegas - funcionalidade oferecida pelo segundo app. Isso porque o sinal na reserva do Grand Canyon é inconstante. Minha internet funcionou - uso plano global da Vivo. As demais pessoas do grupo adquiriram um chip virtual - e ficaram sem conexão na saída.

Se optar for fazer paradas, coloque a Hoover Dam como destino no GPS. Se for direto, o ponto final da viagem será o Grand Canyon Skywalk. Usar essa localização é a melhor maneira de chegar à reserva.

Não há grandes restrições a que carro alugar para o passeio, pois as estradas são boas e as vagas para veículos, amplas. Mas, talvez, para quem for parar no estacionamento fechado da Hoover Dam, convenha evitar os muitos grandes, como as tradicionais picapes F-150, Silverado e modelos da Ram

É que o acesso aos andares do estacionamento é um pouco apertado. Carros grandes passam sim - havia alguns parados lá, inclusive imensas minivans. Mas o motorista terá de fazer mais manobras, nesse caso.

Eu aluguei um Ford Mustang conversível. A viagem, no início de abril, foi em um dia com grande variação de temperatura - de 10 a 22 graus centígrados. Então, em alguns períodos, deu para abrir o teto, observar melhor a paisagem e sentir o vento contra o rosto.

Para quem gosta de dirigir esportivamente em estradas repletas de curvas, a dica é evitar picapes, SUVs, ou mesmo sedãs mais confortáveis dos quais o público norte-americano tanto gosta - a exemplo de Camry e Accord. A sugestão é partir para um Mustang, um Camaro, um belo sedã alemão ou, se der, um esportivo.

Custos

Não há cobrança de ingresso para o observatório da Hoover Dam. O estacionamento fechado, no entanto, custa US$ 10 (R$ 52). No Grand Canyon, não é preciso pagar para parar o carro. Mas a visita parte de US$ 54 (R$ 280), valor que dá direito a circular de ônibus pelos pontos de observação.

Combinando esse passeio ao Skywalk (minha opção, que não valeu a pena), o valor subiu para US$ 75 (R$ 390). Eu não faria esse investimento novamente. Há ainda pacotes que incluem almoço - são cerca de US$ 20 (R$ 104 a mais). Não quis saber desse. Preferi uma refeição rápida (hot dog + refrigerante) por US$ 8 (R$ 42) na própria tenda de atendimento ao cliente, a mesma em que são comprados os ingressos.

Outras opções de passeio são os de barco, pelas águas do rio Colorado, e até de helicóptero ou avião. Estes convém reservar antes. Você confere neste link todas as informações necessárias para a visita ao Grand Canyon Oeste. Vale ressaltar que, aos preços acima, são acrescidos impostos.

Quanto à locação do carro, depende do modelo, da locadora, da data e do local de retirada. Como estava em um grupo de sete pessoas, aluguei um Mustang e um Camaro, ambos conversíveis. O primeiro foi por meio do site Rentcars.com, para retirada na Alamo. O segundo foi reservado no próprio site desta mesma locadora.

Nos dois casos, retirada e devolução foram feitas no aeroporto de Las Vegas, e a diária teve o mesmo custo: US$ 92 (R$ 478), já com todos os impostos e seguros. A locação é de 24 horas, mas optei por levar o carro de volta no mesmo dia, evitando custos com estacionamento no hotel.

Aliás, dá para fazer a locação do carro no próprio hotel. Desta vez, me hospedei no Aria, que tem escritório da Avis. Em uma visita anterior, no Resorts World, a locadora era a Hertz. Muitas vezes, quem opta pela retirada e devolução no hotel paga mais, e tem menos opções à disposição.

Como queríamos especificamente um Mustang ou Camaro com carroceria conversível, optamos pelo aeroporto, que tem mais opções de carro, aumentando as nossas chances de conseguir o que queríamos. Porém, acabamos gastando mais US$ 50 (R$ 260) com táxi (ida e volta). O valor com combustível foi de US$ 50 tanto no Ford quanto no Chevrolet. Porém, em outra ocasião, viajei a mesma distância ao volante de um A3 Sedan, e gastei US$ 37 (R$ 192).

Eu mesma reabasteci o carro e o entreguei com tanque cheio. Porém, há a possibilidade de já pagar um tanque antecipadamente à locadora, evitando o trabalho de ter de abastecer. Confira sempre os valores na retirada, para ver se vale a pena.

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