Estudo aponta possível forma de 'rejuvenescer' o sistema imune de idosos
Um estudo espera revelar os caminhos para "rejuvenescer" o sistema imunológico em pessoas idosas. A descoberta é importante porque esta faixa etária tem menor defesa natural e, por isso, está mais vulnerável a desfechos ruins quando expostas à ação de vírus, como o da covid-19.
"Por meio deste estudo, ganhamos uma nova compreensão de por que os adultos mais velhos são mais suscetíveis a doenças infecciosas, o que nos permitirá identificar potenciais novos tratamentos", falou em nota o autor sênior Michael Demetriou, professor de neurologia da Escola de Medicina Irvine da Universidade da Califórnia (EUA). A pesquisa foi publicada no periódico Natural Aging.
Uma das principais células imunológicas dos humanos é chamada de T. Elas são responsáveis por coordenar a resposta imune diante de vírus e demais patógenos e, conforme as pessoas envelhecem, essas células perdem força.
Segundo os pesquisadores, que analisaram células T humanas de pessoas idosas e de camundongos, há alteração nos N-glicanos (carboidratos complexos). Originalmente, eles se ligam às proteínas e são essenciais para indicar como elas irão atuar.
A remodelação dos glicanos pode ser um problema, e é isso o que aconteceria em pessoas idosas, apontam os pesquisadores. O estudo indica que há maior quantidade de glicanos "remodelados" nas células imunológicas, com maior intensidade em mulheres do que em homens.
"Nossa pesquisa revela que reverter a elevação nos glicanos ramificados rejuvenesce a função das células T humanas e de camundongos e reduz a gravidade da infecção por salmonela em camundongos fêmeas velhas", disse Demetriou.
A equipe afirma que o estudo pode ser a porta para a produção de terapias específicas de reforço ao sistema imunológico. No entanto, ainda é preciso avaliar se o tratamento será possível além das condições laboratoriais.
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