Chefe do Instagram diz que o app não vicia, mas fez vista grossa com jovens

Para Adam Mosseri, presidente do Instagram, o aplicativo não é "viciante", ao contrário do que apontam estudos internos da empresa vazados nos últimos meses (o caso ficou conhecido como Facebook Papers). Mas o executivo admite, ao menos uma vez, ter feito "vista grossa" à presença de jovens com menos de 12 anos na rede social, o que é proibido pelas regras da plataforma.

As afirmações foram ditas por Mosseri hoje (8) durante depoimento ao Subcomitê de Proteção ao Consumidor, Segurança de Produto e Segurança de Dados, espécie de "CPI das big techs" mantida pela Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado dos Estados Unidos.

Relacionadas

Ameaça da Apple expôs lentidão do Facebook em barrar tráfico humano online

Termo de uso polêmico fez WhatsApp perder 1,8 milhão de contas em um só dia

Receba notícias de Tilt no WhatsApp e no Telegram

Os senadores questionaram o executivo sobre as revelações recentes do Facebook Papers de que a Meta, dona da rede social, sabia de estudos internos que mostravam que a plataforma era considerada tóxica por adolescentes.

Ao ser confrontado pela afirmação do senador Richard Blumenthal de que "o Instagram é viciante", Mosseri rebateu: "com todo o respeito, não acredito que estudos indiquem que nossos produtos são viciantes".

"Estudos na verdade mostram que em 11 de 12 condições difíceis que adolescentes enfrentam, eles dizem que o Instagram os ajuda", completou o executivo, em referência a outros dados do mesmo estudo, vazado em setembro —a única condição em que a rede social não ajuda, no caso, é em relação à autoimagem de jovens, segundo o mesmo levantamento.

Em seguida, o presidente da rede social defendeu a iniciativa da Meta de desenvolver uma versão do aplicativo só para crianças com até 12 anos. "Sabemos que crianças de 10 a 12 anos estão online, elas querem usar plataformas como o Instagram e é difícil para empresas como a nossa verificar a idade de pessoas tão novas que nem têm documentos", argumentou Mosseri.

Segundo o executivo, o objetivo do projeto suspenso do "Instagram Kids" era de que até mesmo a versão infantil do Instagram fosse liberada apenas para crianças que tivessem o consentimento dos pais.

'Vista grossa'

Mosseri também ignorou a crítica da senadora Amy Klobuchar de que, entre as opções de controle parental anunciadas para o Instagram que começarão a funcionar em 2022, há a permissão de que crianças usem o app por até 3 horas ao dia.

"Você acha que 3 horas por dia é um tempo apropriado para que crianças fiquem no Instagram?", questionou Klobuchar.

"Os pais sabem o que é melhor para os seus filhos, então o tempo apropriado é uma decisão deles", respondeu Mosseri, sem explicar por que o tempo máximo de limite não é menor.

O executivo também disse que o Instagram já toma atitudes para detectar e proteger contas de crianças no Instagram, e que, por padrão, agora todos os perfis de adolescentes são configurados como privados —ou seja, seguidores precisam ser aprovados pelo dono da conta antes de ver os posts.

Mesmo assim, a senadora republicana Marsha Blackburn afirmou que, num experimento de sua equipe, conseguiu criar um perfil público de uma adolescente pelo site do Instagram acessível pelo computador. Mosseri admitiu que a função de tornar todos os perfis de jovens privados por padrão está disponível só para celular, mas disse que "em breve" será expandido aos PCs.

A mesma senadora questionou Mosseri sobre uma live que o executivo dividiu com a influenciadora norte-americana JoJo Siwa em junho deste ano. Na ocasião, a influencer, que tem hoje tem 18 anos, admitiu usar o Instagram desde os 8, e Mosseri deu risada dizendo: "não quero saber disso".

Mosseri afirmou apenas que aquela foi "uma oportunidade perdida" de reforçar que crianças com menos de 12 anos não devem usar o Instagram sem consentimento dos pais. Mas desconversou ao ser perguntado sobre se o Instagram incentiva adolescentes a usar a rede social.

Vale lembrar que um dos documentos vazados por Frances Haugen, ex-funcionária da Meta, mostra que a empresa considera a queda de usuários jovens no Instagram um problema que coloca em risco a "existência" da plataforma.

Qual é a solução?

Para Mosseri, além de reforçar ferramentas de controle parental, é preciso criar um sistema universal de verificação de idade que funcione no celular das pessoas que acessam o Instagram, e não só dentro dos aplicativos. "Este é um problema de toda a indústria", disse.

O executivo também defendeu a criação de um órgão independente responsável por criar padrões para todos as redes sociais do mercado, indicando "como verificar a idade, projetar experiências adequadas à idade e construir controles parentais".

No entanto, para Mosseri, esse órgão deveria ser montado e financiado pelas próprias empresas de redes sociais, e não se comprometeu a apoiar a criação de uma agência reguladora estatal que faça o mesmo.

Além disso, respondendo às críticas de que o algoritmo do Instagram é viciante por conta do seu ranking de engajamento, que passa na frente os posts mais populares, Mosseri disse que a empresa está trabalhando "há meses" em uma versão do feed por ordem cronológica, que deve ser lançada em 2022.

Vale lembrar que o feed do Instagram era montado em ordem cronológica por padrão desde o lançamento do app, em 2010, até 2016, quando a empresa, já comandada por Mark Zuckerberg e pela Meta (então chamada Facebook) decidiu que o feed por ordem de engajamento apresentava "a melhor experiência".