Quem é Alexandre Pantoja, o mais novo brasileiro campeão do UFC

O Brasil não precisou esperar nem um mês para ter um lutador coroado mais uma vez no UFC. Depois de Amanda Nunes, foi a vez de Alexandre Pantoja levar o país à gloria no octógono. Mas, você sabe quem é Pantoja?

O que aconteceu

Neste sábado (8), pelo peso mosca, o brasileiro disputou o cinturão com o mexicano Brandon Moreno e levou a melhor.

Apesar de ter sido a terceira vitória de Pantoja em cima do adversário, o lutador não teve vida fácil e precisou dos juízes confirmando três dos cinco rounds a favor dele.

Lutador completo, Patonja tem como características a boa trocação de golpes, jiu-jitsu, bom finalizador e defensor, nunca tendo sofrido um nocaute na carreira. Por outro lado, já são oito vitórias por nocaute.

20 anos de sonho

Nascido em Arraial do Cabo, no Rio de Janeiro, o atleta de 33 anos começou a lutar aos 14, quando já trabalhava e vivia de favores na casa de parentes para ficar perto da academia onde treinava.

Sua trajetória é marcada pela batalha de conseguir se sustentar enquanto perseguia o sonho de viver através do MMA. Por isso, fez de tudo um pouco: foi marinheiro, pedreiro, garçom, pintor, motorista de aplicativo...

Lutador profissional desde 2007, foram dez anos até chegar ao UFC. Em 2016, o brasileiro participou do reality The Ultimate Fighter, parando nas semifinais do programa. Coincidentemente, nesta edição, Pantoja lutou contra seu oponente do último sábado, Brandon Moreno, e venceu o mexicano.

Mas, mesmo nos Estados Unidos, dentro da maior organização de MMA do planeta, Pantoja seguiu com outros meios de renda. Enquanto sua esposa chegou a trabalhar como doméstica em terras norte-americanas, ele fez bico de motorista de aplicativo durante a pandemia.

Ao relatar sua trajetória em entrevista para a ESPN, o novo campeão relembrou a luta em que participou logo após trabalhar como Uber.

Quando eu bati o peso e sabia que tinha ganhado o dinheiro da bolsa e uma semana antes eu estava ralando pra ganhar US$ 100 no dia e na semana eu fiz US$ 100 mil, eu agradeci muito a Deus.

A história poderia ter sido diferente, em 2021, Pantoja ficou perto de disputar o cinturão, mas uma lesão o impediu. De lá para cá, lutas contra Brandon e Deiveson Figueiredo, o reality show e, finalmente a disputa pelo cinturão diante de um adversário que já havia derrotado duas vezes antes. E mais uma, agora para colocar o brasileiro no ponto mais alto da carreira, onde sonhou estar por quase duas décadas.