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'Besuntado de Tonga' disputa torneio com lesão e pode perder Tóquio-2020

Sean Haffey/Pool Photo via AP
Imagem: Sean Haffey/Pool Photo via AP

Arthur Sandes

Do UOL, em São Paulo

15/02/2020 11h00

Sensação dos dois últimos Jogos Olímpicos, Pita Taufatofua pode não estar em Tóquio-2020 por causa de uma lesão muscular sofrida há cerca de duas semanas. O 'Besuntado de Tonga', como ficou conhecido ao ser o porta-bandeira do país na Rio-2016, disputa torneio qualificatório de canoagem de velocidade neste final de semana.

Pita tenta se tornar a primeira pessoa a disputar três Olimpíadas em três esportes diferentes. Ele lutou taekwondo na Rio-2016, fez esqui cross-country em PyeongChang-2018 e desde ontem compete nas qualificatórias da Oceania para a canoagem de velocidade.

Na Austrália, Pita Taufatofua disputa duas categorias: a individual de 200m (K1 200); e a de duplas de 1.000m (K2 1000m), ao lado do compatriota Malakai Ake Mate. A qualificatória dura até amanhã (16) e está sendo disputado em Penrith, na Austrália.

O 'Besuntado de Tonga' entra no torneio como azarão. Ele começou a treinar na canoagem há menos de um ano, o que normalmente já reduziria suas chances, e desde o começo do mês sua situação piorou. Ele sofreu uma lesão no músculo serrátil, na lateral do tórax, e compete no sacrifício. "Não é a pior lesão que já tive, mas definitivamente uma das mais dolorosas e inconvenientes por causa do momento", ele escreveu em suas redes sociais na semana passada (veja a publicação mais abaixo).

O tratamento de lesões deste tipo demora até quatro meses, mas Pita decidiu competir mesmo assim. Além da canoagem em velocidade, ele também está inscrito para a qualificatória da Oceania no taekwondo, seu esporte original, que acontece em duas semanas.

Se for eliminado das duas qualificatórias, a última esperança de Pita em estar nos Jogos Olímpicos deste ano estaria em um convite do Comitê Olímpico Internacional. Há 104 vagas em 16 esportes individuais distribuídas para garantir a pluralidade entre os participantes, e duas delas são entregues para a canoagem. Esta decisão deve ser tomada apenas em abril.

Camp update- As is the nature of sports and life things rarely go to plan. Last week I tore my serratus muscles which connects to my rib causing sharp pain along my side and on my lower ribs. With a week and a half till my Olympic qualifier for Kayak and three weeks for Taekwondo it’s made any form of training challenging and painful. I haven’t been able to bend or twist or hold my core. For close to 5 months in this camp I haven’t missed a day of training and am in the best condition of my life. Normally before a competition an athlete will taper off. I decided not to taper but to ramp up my training to hit a speed bench mark. I’ve been running on the fence between improving rapidly in a new sport and pushing a limit to see what my body could take and how fast I could improve. My balance had finally gotten better and so I decided to push for speed. In the last three weeks I went from 8km/hr in a race kayak to a PB of 19.2km/hr. I was targeting 21+ km/hr by race day to be competitive and so I pushed harder. During a sprint session my body decided to push back and I’ve ended up with a torn muscle and rib injury. Not the worst injury I’ve had but definitely one of the more painful and inconvenient in terms of timing. We have decided to hold off paddling and kicking to see if the pain can subside. All we can do is upright stationary cycle and walk. My coach is back from NZ after having a beautiful baby boy to add to his family. We have been strategising how best to proceed. Other than the injury I am in the best physical and mental condition of my life. I didn’t fall out of my kayak 1000 times into a bull shark river just to stop. In times like this I go to prayer for help beyond what I can do alone. My spirits is high and we are doing all we can to maintain my condition while I heal. Come competition day whatever happens with the injury or the pain I will be in the kayak on that starting line and will hold nothing back, rib or no rib..whatever I have left I will give. This is a time where we have to rise to the challenge presented. I cant thank all of you enough for your support of this oily coconut that floated a long way from home. Ofa Atu

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