Show, susto e vitória histórica do Flamengo

Uma atuação primorosa no primeiro tempo, um desequilíbrio preocupante no segundo (causado em boa parte pelo desgaste do jogo na altitude) e, ao final, uma vitória épica e histórica, quando a derrota, em determinado momento, chegou até a parecer possível.

Assim o Flamengo triunfou pela primeira vez em um jogo oficial em Quito, somou nove pontos em três rodadas, aproveitamento também inédito na Libertadores, e encaminhou a sua classificação para as oitavas de final da principal competição do continente.

Diante disso, apesar do susto, quando a LDU chegou ao empate, a torcida rubro-negra teve motivos de sobra para dormir feliz. Jogando como que por música, nos 45 minutos iniciais, o time de Rogério Ceni reafirmou a capacidade de enfrentar e, por que não dizer, vencer qualquer adversário.

Ainda não é uma equipe avassaladora e praticamente sem falhas, como a de Jorge Jesus, mas já começa a encantar e os resultados na atual temporada são excelentes - ganhou os dois títulos disputados até agora (Supercopa do Brasil e a Taça Guanabara) e tem grandes chances de conquistar o terceiro, no Estadual, no qual já está virtualmente classificado para a final.

Fator determinante na excelente atuação da primeira etapa, em Quito, Éverton Ribeiro, enfim, voltou a jogar bem - ao menos enquanto teve fôlego, pois cansou no segundo tempo. A jogada e o passe para Gabigol abrir o placar, com menos de cinco minutos de bola rolando, foram primorosos. E, pouco depois, por pouco não marcou também o seu, num bom chute de fora da área, espalmado pelo goleiro com a ponta dos dedos.

Com os quatro "avançados", como Jesus costumava chamar Éverton Ribeiro, Arrascaeta, Gabigol e Bruno Henrique, atuando em alto nível e com liberdade para se deslocar e trocar de posições por todo o ataque, o Flamengo é uma equipe excepcional.

E se o desfalque de Gérson, o quinto elemento desse grupo fora de série, nem chegou a ser sentido, isso se deve ao ótimo desempenho do jovem João Gomes, que deu até passe de letra, na linda trama que culminou com o chutaço de Bruno Henrique, no ângulo. Exausto, João precisou ser substituído por Hugo Moura, na metade do segundo tempo.

Para não dizer que só falei de flores, a defesa rubro-negra voltou a falhar nas bolas altas. William Arão bobeou na marcação de Borja, no primeiro gol, e ele e Bruno Viana deixaram Amarilla, livre entre os dois, marcar de barriga o segundo.

Substituto de Diego Alves, que voltou a sentir um problema muscular (e já começa a disputar com Rodrigo Caio o posto de maior cliente do departamento médico), o jovem Hugo Neneca também se tornou um ponto de preocupação. Saiu mal do gol, mais de uma vez, em outras, não saiu, quando deveria e as duas únicas bolas da LDU que foram na direção de sua baliza entraram... O que aconteceu com aquele goleiro tão promissor?

Quarteto de ferro

Se o sorteio não os colocar frente a frente, mais cedo, Flamengo, Palmeiras, Atlético Mineiro e São Paulo parecem em condições de fazer semifinais 100% brasileiras nesta edição da Libertadores. Das equipes estrangeiras só o River Plate de Marcelo Gallardo se mostra no mesmo nível. Internacional, Fluminense e Santos, ao menos até agora, estão um degrau abaixo. E os demais estrangeiros, aí incluído até o Boca Juniors, por enquanto, não assustam ninguém.

Sonho interrompido

Uma vez mais, o sonho de Neymar, de vencer uma Liga dos Campeões, como protagonista, acabou adiado. Sem Mbappé, ele tentou ganhar o jogo sozinho, teve atuação discreta e a imprensa francesa não o poupou de pesadas críticas, na derrota para o Manchester City.

Será que a renovação de contrato com o PSG, que antes das semifinais parecia bem encaminhada, acontecerá agora ou Leonardo (que nunca morreu de amores por ele) mudará de ideia? Os próximos capítulos em Paris prometem.