Barra de alfarroba é alternativa saudável ao chocolate? Compare os itens

Chocolate é sempre um sucesso, mas consumido com grande culpa. Até por que o doce tradicional ao leite tem pouco cacau e leva outros ingredientes que o tornam mais calórico, podendo comprometer a saúde, se consumido em excesso.

Nisso, a alfarroba —e os chocolates feitos com ela — começou a ganhar destaque e surge como uma opção mais saudável na hora de substituir o cacau. Isso porque tem uma cor semelhante e sabor adocicado. O alimento é fruto da alfarrobeira, uma árvore do mediterrâneo e tem alto valor nutricional. O formato é semelhante à vagem do feijão. A polpa é extraída, torrada e moída para se obter um pó que pode ser usado no lugar do cacau em receitas ou em barrinhas.

Os especialistas consultados pelo VivaBem reforçaram que a alfarroba difere bastante na quantidade de açúcar, gorduras e nutrientes quando comparada ao chocolate. Será que é uma boa escolha mesmo? A seguir, listamos as propriedades nutricionais dos alimentos, qual a quantidade recomendada e os riscos do consumo em excesso.

Lista de ingredientes em cheque

O chocolate, apesar de agradar ao paladar, recebe diversos diversos ingredientes que não são considerados saudáveis para garantir seu sabor doce e textura que derrete na boca. "Essa é uma preparação com massa de cacau em proporção menor que 50% e adicionam ainda manteiga, leite e açúcar. Assim, tem maior teor de gordura e açúcar em proporção aos demais nutrientes. Vitaminas e minerais são encontrados em quantidades não significativas", afirma Cyntia Erthal Leinig, nutricionista, doutora em Ciências da Saúde e professora da PUC PR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná).

Já o chocolate zero, muitas vezes considerado mais saudável, só apresenta a retirada do açúcar, o restante dos ingredientes não muda tanto. Vale reforçar que o zero açúcar possui calorias, carboidratos e gordura em quantidades similares ao chocolate ao leite.

E há um agravante, o aumento da gordura, que lhe garante a textura semelhante ao que leva açúcar. Dependendo do produto, pode sofrer adição de gorduras hidrogenadas, o que pode torná-lo ainda mais prejudicial à saúde se ingerido em excesso", afirma Lívia Bento, nutricionista da Asbran (Associação Brasileira de Nutrição). Ou seja, se você não é diabético, não é indicado que consuma essa opção.

Já a alfarroba em si, tem uma composição nutricional muito boa: fibras, antioxidantes, poucas quantidades de gordura e açúcar, não tem cafeína ou glúten. Além disso, possui vitaminas B, A, cálcio, ferro, fósforo e magnésio.

No entanto, para fazer uma barrinha que imite chocolate é preciso misturá-la com outros ingredientes, o valor nutricional pode mudar. Por isso, é importante analisar a lista de ingredientes do produto que está sendo consumido. Mesmo assim, muitas barrinhas de alfarroba também costumam ter menos açúcar e, por isso, viraram uma alternativa menos calórica ao doce à base de cacau.

E ai, quem leva a melhor?

Se tiver que escolher entre o chocolate ao leite ou uma barrinha de alfarroba, opte pela segunda opção. Isso porque a alfarroba pode ser considerada mais saudável, tendo em vista sua menor concentração de gordura e por possuir açúcares naturais.

"A alfarroba possui uma variada gama de nutrientes e compostos fotoquímicos que fazem bem para a saúde. E pessoas com sensibilidade ao glúten, intolerantes à lactose ou que realizam dietas vegetarianas e veganas também podem consumir", afirma Bento.

Mas, de qualquer forma, é necessário ingerir com moderação já que as barras/tabletes de alfarroba não possuem redução significativa de calorias. O excesso de consumo também pode levar ao aumento de peso ou ampliar os riscos de doenças.

Temos uma notícia também aos chocólatras de plantão. O ideal é não consumir o chocolate diariamente, e quando o consumir, preferir fazê-lo sempre em pequenas quantidades —a porção recomendada é 30 g. Isso equivale de 150 a 160 kcal e cerca 5 g de gorduras saturadas.

E o chocolate amargo?

E vale lembrar que, para quem não quer abrir mão dessa guloseima também pode optar pelo chocolate amargo, ou seja, com mais de 70% de cacau. O sabor pode não agradar a todos, mas ele proporciona benefícios para a saúde, pois contém menos açúcar, mais cacau e maior teor de antioxidantes.

Ele também é uma ótima fonte de magnésio, cobre, ferro e manganês e apresenta menor concentração em potássio, zinco e selênio.

Alguns estudos mostram que o consumo moderado pode contribuir com a pressão arterial, diminuir o colesterol "ruim" do organismo e consequentemente proteger contra os problemas cardiovasculares.

Mas a quantidade ainda precisa ser de 30 g por dia. "Ele se destaca pela capacidade antioxidante, atividade cardioprotetora e anti-inflamatória, podendo beneficiar os indivíduos para a prevenção de doenças", explica Leinig.

Compare os nutrientes!

Apesar de não haver tabelas nutricionais oficiais de doces feitos de alfarroba, dá para perceber que ao compará-la com o cacau, ela apresenta algumas vantagens. Veja as tabelas nutricionais de 100 g de cada alimento:

Calorias

• Cacau: 398 kcal
• Alfarroba: 222 kcal

Proteínas

• Cacau: 6 g
• Alfarroba: 4,6 g

Fibras

• Cacau: 3,7 g
• Alfarroba: 39,8 g

Gorduras saturadas

• Cacau: 2,37 g
• Alfarroba: 0,09 g

Cafeína

• Cacau: 18 mg
• Alfarroba: 0 mg

Fontes: Cyntia Erthal Leinig, nutricionista, doutora em Ciências da Saúde e professora da PUC PR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná); Juliana Zanetti, nutricionista da BP - Beneficência Portuguesa; Lívia Bento, nutricionista da Asbran (Associação Brasileira de Nutrição); Priscila Moreira, nutricionista do Instituto Dante Pazzanese de Cardiologia e conselheira do CRN-3 (Conselho Regional de Nutrição da 3ª Região - SP e MS).
Revisão técnica: Cyntia Erthal Leinig