Não é só algoritmo: TikTok pode escolher manualmente vídeos que viralizam

Quem usa TikTok sabe que, depois de um tempo, a aba "Para você" parece conhecer profundamente seus gostos. Os vídeos que aparecem por lá costumam refletir certinho seus interesses. Mas, engana-se quem acha que é apenas o algoritmo do TikTok que determina aquilo que vai bombar. Segundo reportagem da Forbes, os funcionários também têm o poder de viralizar certos conteúdos.

A Forbes conversou com seis pessoas que trabalham ou já passaram pelo TikTok ou pela empresa que controla o app, a ByteDance, e também analisou documentos internos, e descobriu que os funcionários podem escolher vídeos que querem viralizar e turbinar a distribuição deles pelos usuários do app. A prática é conhecida pelo termo em inglês "heating" ou aquecimento.

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Isso era para ser segredo e, por isso, o TikTok nunca divulgou publicamente números ou detalhes sobre essa forma de viralização de vídeos. Mas, segundo um documento interno da empresa, "as visualizações totais de vídeos aquecidos representam uma grande parte das visualizações diárias totais, cerca de 1-2%, o que pode ter um impacto significativo nas métricas principais".

O problema é que nem sempre os vídeos na aba "Para você" estão lá pelo algoritmo que identifica seus gostos. O TikTok pode, simplesmente, colocar um vídeo lá para bombar uma marca ou um criador específico. E o pior é que faz isso sem dizer que aquilo é um conteúdo patrocinado.

Além disso, os funcionários também já usaram o recurso para viralizar vídeos de pessoas ou de pessoas próximas, violando a política da empresa. Os documentos analisados também mostram que os funcionários são muito discretos ao decidir qual conteúdo vão promover.

Um documento chamado "Política de Aquecimento da TikTok" afirma que os funcionários podem usar o aquecimento para "atrair influenciadores" e "promover conteúdo diverso", mas também para "empurrar informações importantes" e "promover vídeos relevantes que foram perdidos pelos algoritmos de recomendações".

TikTok responde

A Forbes procurou o TikTok para falar sobre a prática do aquecimento. Em resposta, o porta-voz do TikTok, Jamie Favazza, afirmou que o recurso é usado por funcionários nos EUA para promoção de vídeos no país e que esse conteúdo representa aproximadamente 0,002% dos vídeos no feed "Para você". No entanto, há registro em documentos que o aquecimento existe em várias regiões, incluindo EUA e China.

A porta-voz do TikTok Maureen Shanahan também afirmou em um comunicado que todos os processos de promoção de vídeos seriam auditáveis e que apenas a equipe americana do TikTok teria a capacidade de aquecer vídeos nos EUA.

Há o receio de que o governo chinês possa coagir o app para ampliar ou mesmo censurar certos conteúdos. O TikTok se recusou a responder a perguntas sobre se os funcionários localizados na China já usaram o recurso de aquecimento ou se a empresa já aqueceu o conteúdo produzido pelo governo chinês ou pela mídia estatal chinesa.