Na semana passada, o Corinthians completou 112 anos e as redes sociais explodiram debatendo qual o principal título da história do clube: o Campeonato Paulista de 1977 ou a Libertadores de 2012? As duas conquistas representam o fim do "sofrimento" tão apregoado pelo corintiano. Em 1977, a torcida cresceu mesmo com duros 22 anos sem títulos. Em 2012, a catarse representou o alívio de enfim conquistar a América, algo que seus concorrentes diretos em São Paulo já haviam feito.

Piadas como "só no dia em que o Corinthians ganhar a Libertadores" foram enterradas depois de uma campanha invicta, resgatada neste especial do UOL. Com depoimentos inéditos e uma releitura histórica que só o distanciamento dos anos permite, é possível dimensionar melhor se aquela conquista é, de fato, marcante não apenas para a torcida, mas também para a história do futebol sul-americano e mundial.

Técnico do Corinthians naquela final contra o Boca Juniors, Tite gritou a Juan Román Riquelme que ele "falava muito". No ano anterior, fizera o mesmo com Luiz Felipe Scolari. O jargão é simbólico. Os torcedores adversários também "falavam muito". E hoje é aquela trajetória que segue dizendo demais.

Como tudo no futebol, a polêmica continua. Até porque outra máquina de jogar futebol pode repetir o feito daquele Corinthians de 2012. Estamos falando do Flamengo de Dorival Júnior, que massacrou, na semana passada, o Vélez Sarsfield na primeira semifinal, e em plena Argentina.

Na atual Libertadores, o Rubro-Negro tem dez vitórias e um empate, e, salvo alguma enorme surpresa, tem ainda dois compromissos por diante: a segunda semifinal contra o Vélez, depois de amanhã (7), e a finalíssima em jogo único, em Guayaquil (Equador), no dia 29 de outubro, contra Palmeiras ou Athletico.

Sempre concorrendo entre si, Flamengo e Corinthians mergulhariam numa discussão sem fim ao comparar seus títulos invictos. O corintiano tem um forte argumento desde já. Sua campanha em 2012 teve um jogo a mais, com a decisão sendo disputada ainda no sistema de ida e volta.

Mas como a imaginação do torcedor contraria até a matemática, é de se imaginar múltiplas lógicas próprias brotando tão logo soe o apito final em Guayaquil, seja quem for o campeão...

AFP

Emerson Sheik toca na saída do goleiro Sosa e faz o segundo gol do Corinthians contra o Boca: título garantido

Incontestáveis: os 7 campeões invictos da Libertadores

1960 - Peñarol-URU (7 jogos - 3 vitórias e 4 empates)
A primeira edição da história da Libertadores contou com apenas oito times, que se perfilaram em um mata-mata até a decisão. O título foi obtido contra o Olimpia, do Paraguai.
1963 - Santos (4 jogos - 3 vitórias e 1 empate)
Então campeão vigente, o histórico time de Pelé entrou apenas nas semifinais, batendo, na sequência, Botafogo e Boca Juniors, dois imensos esquadrões.
1964 - Independiente-ARG (7 jogos - 5 vitórias e 2 empates)
Foi o primeiro dos sete títulos do gigante argentino. Superou um triangular na primeira fase. Depois, venceu o Santos na semifinal e ergueu o título ante o Colo-Colo, do Chile.
1969 - Estudiantes-ARG (4 jogos e 4 vitórias)
Era o campeão vigente e entrou apenas nas semifinais, batendo Universidad Católica (Chile) e Nacional (Uruguai). Única campanha 100% na história. Os brasileiros não participaram.
1970 - Estudiantes-ARG (4 jogos - 3 vitórias e 1 empate)
Repetiu a conquista do ano anterior, também entrando nas semifinais. Conquistou o título contra o duríssimo Peñarol. De novo, os brasileiros não mandaram representantes.
1978 - Boca Juniors-ARG (6 jogos - 4 vitórias e 2 empates)
Campeão de 1977 em cima do Cruzeiro, entrou só no triangular semifinal. Superou River Plate e Atlético-MG, e depois atropelou por 4 a 0 na decisão o Deportivo Cali, da Colômbia.
2012 - Corinthians (14 jogos - 8 vitórias e 6 empates)
Única campanha invicta no formato mais conhecido, com fase de grupos com quatro times e mata-mata em ida e volta das oitavas de final em diante.

Pacaembu, ponto final

O Corinthians abriu a Libertadores de 2012 fazendo aquilo que é fácil de explicar e difícil de aplicar: dominar a fase de grupos para depois sempre decidir o mata-mata em casa. Seguindo esta cartilha, o time liderou a chave que continha também Cruz Azul (México), Nacional (Paraguai) e Deportivo Táchira (da Venezuela).

Com quatro vitórias e dois empates, o Corinthians alcançou a segunda melhor campanha geral daquela Libertadores, atrás apenas do Fluminense (com cinco vitórias e uma derrota).

Colocar o ponto final do mata-mata diante da torcida era algo que intrigava Tite. Afinal, as três eliminações anteriores, nas oitavas de final de 2010 (contra o Flamengo), 2006 e 2003 (ambas contra o River Plate), também ocorreram em casa, diante dos perplexos corintianos.

"O que temos adiante é o adversário, não o nosso passado", falava Tite à época, tentando diminuir a pressão.

Talyta Vespa/UOL

Pacaembu: estádio está sendo reformado e estava, em janeiro de 2022, sem parte das arquibancadas. Tobogã foi demolido há um ano

O Corinthians começou a espantar seus fantasmas contra o Emelec (do Equador), que eliminara Flamengo e Olimpia na fase de grupos. Uma vitória por 3 a 0 comprovou. Aquele Corinthians tinha, sim, algo que os anteriores não possuíam: frieza.

O sangue gelado foi testado também fora de casa, na "trilogia" dos alçapões que vieram a seguir, São Januário (nas quartas de final), Vila Belmiro (semifinal) e Bombonera (decisão).

Como prêmio, a possibilidade da catarse geral perante os seus fieis. Na histórica noite de 4 de julho, diante de 39.959 corintianos que desembolsaram de R$ 50 a R$ 500 por um ingresso, o bando de loucos exorcizou seus traumas e a gozação rival.

Aquela comemoração selaria também o fim da história de amor do Corinthians com o Pacaembu. Palco de momentos únicos do time, como a conquista do Campeonato Paulista de 1954 e o fim da fila contra o Santos em 1968, o estádio receberia ainda outra festa corintiana, a Recopa de 2013, infinitamente menor na retina corintiana em comparação com a Libertadores.

O Pacaembu está fechado para virar um complexo de luxo, com lojas, hotel e restaurantes. Restou, como repetia o escritor americano Norman Mailer, apenas o "vento gelado da saudade". A praça em frente ao estádio hoje é um santuário, um lugar de culto a corintianos até de outros países, que vão para lá apenas para sentir a magia das tardes e noites épicas do passado.

Muralha alvinegra

No fim dos anos 1970, o Corinthians teve uma famosa defesa chamada de "muralha negra", com o goleiro Jairo, os laterais Zé Maria e Wladimir e os zagueiros Amaral e Mauro, todos eles negros.

Em 2012, por mais que os dois gols de Emerson Sheik contra o Boca no Pacaembu sejam gritados até hoje, há outros dois gols que merecem enorme destaque: os apenas e tão somente dois gols sofridos pela defesa corintiana em todos os oito jogos daquela mata-mata. Um desempenho digno da "muralha alvinegra", como aquela zaga passou a ser chamada.

Os oito jogos somados representam 720 minutos, sem contar os acréscimos. Desde a adoção do formato atual, em 1989, apenas dois outros campeões da Libertadores levaram dois gols em todo o mata-mata: o Estudiantes do técnico Alejandro Sabella (em 2009) e o River de Marcelo Gallardo (em 2015).

Era um time que contava também com o combate dos volantes [Ralf e Paulinho]".

Rolando Schiavi, zagueiro daquele Boca, ao UOL

Eles jogavam duro e simples, como devem ser as boas defesas".

Matías Caruzzo, também zagueiro do Boca, ao UOL

Nenhum brasileiro a levantar o título exibiu tamanha solidez, mas aí entra de novo o atual Flamengo, que sofreu apenas um golzinho nas cinco partidas eliminatórias até aqui.

Famoso por montar times coesos, Tite desenvolveu um verdadeiro ferrolho com os laterais Alessandro e Fábio Santos. Os zagueiros eram Chicão e Leandro Castán.

Impossível não destacar também o goleiro Cássio, que brilhou em momentos decisivos, como no chute de Diego Souza, nas quartas de final, contra o Vasco. Quando houver a inevitável discussão sobre o maior goleiro da história do Corinthians, se Gylmar, Dida, Ronaldo ou Cássio, a "muralha internacional sem igual" merece entrar no debate.

O mapa da América: mata-mata invicto de 2012

Oitavas de final: Emelec
Placares: 0x0 no Equador e 3x0 no Brasil. Espantou o fantasma das eliminações anteriores e mostrou uma qualidade que este Corinthians cravaria na sua história: a maturidade emocional.
Quartas de final: Vasco
Placares: 0x0 no Rio, 1x0 em São Paulo. Não se apavorou nem nos minutos finais, que levariam a decisão para os pênaltis. O gol salvador de Paulinho coroou o time que soube atacar e sobreviver aos riscos.
Semifinal: Santos
Placares: 0x1 na Vila Belmiro, 1x1 no Pacaembu. Soube golpear o Santos na Vila Belmiro e controlar o resultado diante do então campeão da América. Em casa, reagiu com calma ao gol de Neymar, chegando rápido ao empate.
Final: Boca Juniors
Placares: 1x1 na Argentina, 2x0 no Brasil. A temida Bombonera não fez o Corinthians tremer. No Pacaembu, dominou o Boca e a ansiedade da torcida. Soube "ganhar o jogo na hora certa", sendo prático e eficiente.

Da "empatite" ao Don Adenor

Adenor Leonardo Bacchi, o Tite, entrou na vida com o Corinthians em 2001. Desconhecido no cenário nacional, ele era o técnico do Grêmio que calou o Morumbi e conquistou a Copa do Brasil em cima do Corinthians de Vanderlei Luxemburgo.

Em 2002, a seguinte ideia dominava as conversas da torcida do Corinthians: já com Carlos Alberto Parreira, a equipe exibia então uma das suas formações mais interessantes, com o "melhor lado esquerdo do mundo", com Kléber, Ricardinho e Gil.

No imaginário do torcedor, aquela Libertadores de 2002, cuja final foi São Caetano x Olimpia, com título dos paraguaios, era das mais fáceis para enfim ganhá-la. E o Corinthians só conseguiria conquistá-la depois de esperar exatamente uma década.

E exatamente com Tite, o carrasco que evitara aquela participação em 2002.

Em 2011, Tite ainda resistiria às enormes pressões da eliminação da pré-Libertadores (contra o Tolima da Colômbia), virando uma referência sobre como o futebol também recompensa planejamentos. Ele se uniu com o elenco, ganhou o Brasileirão de 2011 e montou o corpo e a mente do Corinthians que conquistaria invicto a América no ano seguinte.

Os dois volantes do Boca vencido pelo Corinthians na decisão hoje são treinadores: Leandro Somoza (do Aldosivi, da Primeira Divisão da Argentina) e Walter Erviti (sem clube). "Aquele Corinthians foi um exemplo de time equilibrado, de como é possível atacar e combater", resumiu Somoza ao UOL. "O futebol simples tem sua beleza, a beleza da eficiência. É o que eu me lembro daquele Corinthians", ampliou Erviti também ao UOL.

No comando da seleção brasileira que tenta o título na Copa do Mundo do Qatar, Tite pode igualar uma marca importante de Luiz Felipe Scolari, o único brasileiro a conquistar a Libertadores e a Copa do Mundo. Felipão comandou Grêmio (1995) e Palmeiras (1999) antes de sagrar-se pentacampeão com a seleção em 2002.

E campeão do mundo com clubes e seleção, Tite seria o único? Não. Mas integraria um trio ilustre, com o espanhol Vicente del Bosque (campeão do mundo com o Real Madrid em 2002 e com a Espanha em 2010) e o italiano Marcello Lippi (vencedor do Mundial de 1996 com a Juventus e da Copa do Mundo de 2006 com a própria Itália).

"Bilardismo" e "Menottismo"

Escolas argentinas históricas se unem em elogios ao Corinthians

Carlos Bilardo, campeão da Copa do Mundo de 1986

"Vocês sabem que sempre disse que as finais se ganham, não se jogam. E vocês viram o que o Corinthians fez com o Boca? É isso que sempre disse. O futebol muitas vezes se parece com o boxe. É acertar e nocautear. Faz o primeiro gol, pum, o segundo, lona. O Boca não se achou. Quando abriu a guarda, tomou o segundo. É essa a diferença entre um campeão e um vice. A potência do soco. Podem dizer o que quiserem, mas para ganhar é preciso ser eficiente. Não existe campeão ineficiente", ao programa "La Hora de Bilardo" em 2012.

César Luis Menotti, campeão da Copa do Mundo de 1978

"Prezo demais por times equilibrados, e este Corinthians com certeza foi um dos campeões mais completos da Libertadores recente. Era um time de muita técnica, bem ao estilo brasileiro, mas que trouxe uma inovação: um rigor tático muito definido. Foi um time que jogou e não se descuidou, algo que não caracterizava outras equipes do Brasil. Era uma capacidade coletiva marcante daquele time. Ganhar é diferente de não perder. E ganhar invicto, sem jamais ter perdido, é como tocar o céu com as mãos", ao UOL.

"Um dos melhores do mundo"

Dois "imperadores" marcaram o 2012 do Corinthians. O primeiro? O atacante Adriano, dispensado em março, logo no começo daquela campanha. O segundo foi Julio Cesar Falcioni, técnico do Boca Juniors que enfrentou o Corinthians na decisão. "Imperador" é seu apelido na Argentina pela maneira persuasiva de ser. Hoje com 66 anos, no comando do Independiente, ele relembrou aquele 2012 ao UOL.

UOL - O brasileiro costuma olhar para aquele Boca como um time inferior aos demais na história do clube na Libertadores...
Falcioni - Fomos campeões invictos do Campeonato Argentino e tínhamos um grupo experiente, com o ídolo [Riquelme]. O futebol é assim, comporta opiniões diferentes, principalmente em outros países. Mas nossa campanha não teve questionamentos.

Tanto que o senhor seguiu no cargo depois da final contra o Corinthians...
E por mais cinco meses. Comprova a aceitação do nosso trabalho. Jogamos todas as partidas que eram possíveis na Libertadores. E nosso rival depois ganhou o Mundial de Clubes. Não perdemos para um time qualquer.

Dez anos depois, o que faria diferente?
Seguraria a vitória na Bombonera. Permitimos o empate, até então liderávamos a série. A atuação na primeira final foi aquém das nossas capacidades. E isso pode custar um título, como nos custou.

Como vê o trabalho de Tite hoje?
Como um dos melhores técnicos do mundo. Ele já poderia ser considerado assim em 2012. Ganhou a Libertadores sem perder, e hoje comanda a seleção brasileira na Copa do Mundo. Não há o que questionar.