Para muitos, a Premier League é a liga nacional de futebol mais forte do mundo. Atuar na Inglaterra é o sonho de muitos atletas, inclusive os brasileiros. Na última temporada, 20 atletas do Brasil entraram em campo no Campeonato Inglês. Em 2020/2021, esse número tende a subir, já que alguns novos nomes devem pintar no país. Thiago Silva, por exemplo, foi anunciado pelo Chelsea. No Arsenal, o jovem Gabriel Magalhães, ex-Lille, é a novidade. Allan, do Napoli, está próximo de ser anunciado pelo Everton.

O curioso é que, apesar de muitos nomes conhecidos e já consolidados no futebol mundial, quase 50% dos brasileiros da liga jamais disputaram um único jogo da Série A do Campeonato Brasileiro. Dos 23 atletas já confirmados (não inclui Allan, por exemplo), 10 nunca atuaram no Brasileirão: Gabriel Magalhães, Gabriel Martinelli e David Luiz, do Arsenal; Fabinho e Roberto Firmino, do Liverpool; Ederson, do Manchester City; Wesley Moraes, do Aston Villa; Bernardo, do Brighton; Andreas Pereira, do Manchester United; e Matheus Pereira, do West Bromwich.

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Outros dois brasileiros não chegaram a disputar 20 jogos de Campeonato Brasileiro antes de irem para a Europa. São os casos de Douglas Luiz, ex-Vasco, hoje no Aston Villa, e Joelinton, ex-Sport, atualmente no Newcastle. Ou seja, de 23 atletas, somente 11 — menos da metade — disputaram mais que um turno de Brasileirão.

Um dos motivos é a saída precoce de jovens talentos. Dos 23, apenas um deixou o Brasil com mais de 20 anos de idade: Alisson. O goleiro, revelado pelo Internacional, trocou o time gaúcho pela Roma em 2016, quando completou 24 anos. Todos os outros deixaram o país ainda "sub-20", sendo que dois deles fizeram grande parte — ou toda — da formação na Europa: Andreas Pereira, que nasceu na Bélgica e iniciou no PSV, da Holanda, e Matheus Pereira, mineiro, mas que aos 12 anos se mudou com os pais para Portugal, onde passou a maior parte do tempo no Sporting.

Alguns, no entanto, chegaram a jogar no Brasil, mas em equipes que não estavam na elite. Roberto Firmino, por exemplo, um dos grandes destaques do Liverpool, atual campeão inglês, brilhou na Série B de 2010 pelo Figueirense. David Luiz surgiu no Vitória, quando o clube baiano estava na Série C, em 2006. Wesley Moraes surgiu no modesto Itabuna (BA) em 2015, sendo negociado em seguida com o futebol eslovaco. Aliás, esse é outro detalhe interessante: a maioria dos brasileiros não vai direto para a Inglaterra.

Dos 23 atletas hoje na Premier League, somente cinco fizeram a ponte aérea direto entre Brasil e Inglaterra: Douglas Luiz, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, João Pedro e Richarlison. Os outros 18 passaram por um mercado diferente antes de chegar ao país. Destaque para Ucrânia e Portugal, primeira parada de oito destes atletas - quatro em cada.

Confira o perfil dos brasileiros na Premier League:

• Total de jogadores: 23
• Jogadores que nunca disputaram a Série A: 10
• Jogadores que disputaram menos de 20 jogos na Série A: 2
• Jogadores que disputaram mais de 20 jogos na Série A: 11

Idade que tinham quando saíram do Brasil

(Não necessariamente para a Inglaterra)

• Formados fora (menos de 15 anos): 2
• Menos de 18 anos: 1
• Entre 18 e 20 anos: 19
• Mais de 20 anos: 1

Negociação direta ou com escalas

• Jogadores negociados diretamente com a Inglaterra: 5
• Jogadores que passaram por outros países antes da Inglaterra: 18

Países que receberam esses brasileiros antes da Inglaterra

• Portugal: 4
• Ucrânia: 4
• Itália: 2
• França: 2
• Alemanha: 2
• Eslováquia: 1
• Áustria: 1
• Espanha: 1
• Holanda: 1

Clubes formadores

- Onde estreou como profissional ou seu último clube no Brasil (base)

• São Paulo - 2
• Fluminense - 2
• Internacional - 2
• Palmeiras - 1
• Vasco - 1
• Santos - 1
• Figueirense - 1
• Atlético-MG - 1
• América-MG - 1
• Avaí - 1
• Vitória - 1
• Corinthians - 1
• Ituano - 1
• Itabuna - 1
• Red Bull Brasil - 1
• RS Futebol - 1
• Sport - 1
• Athletico-PR - 1
• Sporting-POR - 1
• Manchester United-ING - 1