Richarlison encabeça lista de alvos da Arábia para janela de janeiro

Por que Richarlison está na mira?

Diferente do que fez no meio do ano, quando tentou seduzir Lionel Messi e até mesmo Kylian Mbappé, o mercado saudita deve pegar mais leve no começo de 2024 e se concentrar em alvos também muito famosos, mas que fazem parte de um segundo escalão da Europa.

Um dos motivos para essa mudança de comportamento é que quase todas as vagas destinadas a estrangeiros na primeira divisão saudita (oito por clube) já estão preenchidas. Além disso, o fato de a temporada no Velho Continente estar em andamento dificulta a saída dos principais jogadores.

Apesar de ter contrato em vigor com o Tottenham, Richarlison não está tão "amarrado" assim à equipe inglesa. Afinal, o brasileiro tem sido reserva nos jogos mais importantes e não vê muitas possibilidades de alterar esse cenário nos próximos meses.

Por isso, é um alvo com maior disposição a aceitar uma oferta para mudar de clube em janeiro do que aqueles jogadores que estão "voando" na Europa. E essa é uma razão determinante para a Arábia ir atrás dele.

Outros alvos

As características que colocaram Richarlison na mira dos clubes do Oriente Médio (o combo de fama e momento negativo na carreira) também transformaram em alvo do mercado saudita o meia-atacante inglês Jadon Sancho, que está brigado com o técnico Erik ten Hag e não disputa uma partida oficial pelo Manchester United desde agosto.

O volante brasileiro Casemiro, também do United, e o atacante egípcio Mohamed Salah, do Liverpool, são outros desejos da endinheirada liga. No entanto, devido ao papel de protagonismo que ainda possuem na Europa, o mais provável é que eles não recebam ofertas em janeiro, só na janela de virada da temporada.

O próximo período de contratações do futebol saudita começa no primeiro dia de 2024 e vai até 30 de janeiro. Os novos reforços só serão utilizados a partir da segunda metade de fevereiro, quando a Saudi League retorna das férias de fim de ano.

Por que a Arábia está gastando tanto?

A transformação da Arábia Saudita no novo eldorado do futebol mundial, com contratação de estrelas do porte de CR7, Karim Benzema, Neymar e Sadio Mané, é uma tentativa da monarquia que governa o país de melhorar sua imagem no cenário internacional.

O exemplo vem do Qatar, que investiu a rodo no Paris Saint-Germain e na organização da Copa do Mundo-2022 para tentar deixar de ser lembrado como um país que não respeita os direitos civis e ainda se utiliza de trabalho análogo à escravidão.

No caso saudita, a prática do "Sportswashing" está ligada ao longo histórico que conecta a nação à violação de direitos humanos (especialmente em relação às mulheres e à comunidade LGBTQIA+) e perseguição religiosa contra a minoria cristã que habita o país.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, maior entusiasta do projeto, foi apontado por um relatório de inteligência norte-americano como mandante da morte do jornalista Jamal Khashoggi, um ferrenho opositor do governo árabe, ocorrida em 2018.

Foi depois desse acontecimento que a nação intensificou o investimento em futebol (também comprou o Newcastle, da Inglaterra) e lançou a vitoriosa candidatura para receber a Copa-2034.