Cardinals batem os favoritos Falcons e avançam à semifinal da NFL

O Arizona Cardinals não era visto como favorito no primeiro jogo dos playoffs da Liga Nacional da NFL, porém, o time atuou em casa e conseguiu derrotar o Atlanta Falcons por 30 a 24. Agora, o campeão da Divisão Oeste aguarda a sequência da competição para saber quem será o adversário da semifinal - pode ser Carolina Panthers ou New York Giants.

A equipe do quarterback veterano Kurt Warner, 37 anos, o grande destaque do embate, aproveitou o apoio da torcida e foi soberana no primeiro quarto. O Arizona conquistou o primeiro touchdown do confronto com Larry Fitzgerald, após um passe de 71 jardas de Warner.

No segundo quarto, porém, a história do jogo mudou. O Atlanta, do novato quarterback Matt Ryan, 23 anos, alcançou dois touchdowns e um field goal, tomando à frente no marcador. O time da casa ainda conseguiu mais um touchdown, mas foi para o intervalo perdendo de 17 a 14.

No início do terceiro quarto, Antrel Rolle conseguiu uma bela interceptação para o Arizona, fez o touchdown e colocou a sua equipe de volta à frente no placar.

Pouco tempo depois, a experiência de Kurt Warner - campeão da NFL em 2000, pelo Saint Louis Rams - contou a favor dos Cardinals e Tim Hightower deu mais seis pontos para o time local.

No final, no último e decisivo quarto, Roddy White finalizou muito bem um passe de Matt Ryan e colocou fogo no confronto, deixando o placar em 30 a 24. No entanto, a defesa dos Cardinals trabalhou bem e impediu qualquer reação do adversário, na primeira partida de fase final no campo do Arizona em 61 anos.

Liga Americana

A Liga Americana também terá o seu primeiro jogo dos playoffs neste sábado, às 23h (de Brasília), com a partida entre San Diego Chargers e Indianapolis Colts.