"Algoz" de Rocky Balboa, Antonio Tarver defende cinturão

Para os mais desavisados que se sentaram nas poltronas do cinema no último ano, acompanhando o filme "Rocky Balboa", do famoso personagem interpretado por Sylvester Stallone, Mason Dixon era apenas o rival na volta do veterano "Garanhão Italiano" aos ringues. Ledo engano. No corner oposto, não era um ator qualquer, mas um campeão mundial, o norte-americano Antonio Tarver.

Depois da experiência nas telonas, em que o principal objetivo foi dar mais autenticidade às cenas de luta do filme, Tarver seguiu seu caminho no esporte e, em 2008, voltou a deter um título mundial após um hiato de quatro anos. Neste sábado, ele defende pela primeira vez o cinturão, contra Chad Dawson, em Las Vegas (EUA), para provar que seu talento está nos ringues de verdade e não apenas como ator coadjuvante.

No tempo em que esteve filmando a sexta seqüência da série de filmes, iniciada originalmente em 1976, o norte-americano mostrou ter passado por um período de pouca sorte. Após uma carreira predominantemente vencedora, tornando-se campeão dos meio-pesados com vitória sobre o aclamado Roy Jones Jr, pelo Conselho Mundial e pela Associação Mundial de Boxe, Tarver passou por uma baixa, com duas derrotas nas últimas sete lutas.

A volta por cima aconteceu em abril deste ano, quando superou Clinton Woods, por pontos e conquistou o título da Federação Internacional de Boxe. Desta vez, ele defende seu cinturão contra um outro campeão, Chad Dawson. O norte-americano, melhor lutador do Conselho Mundial de Boxe, está invicto em 26 combates e tenta tirar o título de Tarver (o cinturão de Dawson não estará em disputa).

Para provar que merece estar no topo, Antonio Tarver aprendeu uma lição antes do combate. "Estou olhando para ele como uma ameaça séria", disse o norte-americano, lembrando da derrota inesperada para Eric Harding, em 2000. "A última vez que eu menosprezei alguém, acabei com minha mandíbula quebrada."

Já Dawson preferiu provocar seu rival, usando contra ele justamente sua atuação. "Tarver esteve em um filme e pensa que é um ator. Mas não é, ele tem de voltar para a realidade", alfinetou o norte-americano.

Com quatro derrotas em um cartel de apenas 27 combates, Tarver ainda tenta provar aos fãs de boxe que pode lutar com consistência e regularidade. Uma vitória contra Dawson, um lutador jovem, de 26 anos, e que além de invicto possui um título mundial, pode fazer com que seu objetivo se concretize.