O que é a febre do Nilo Ocidental, que matou ator Clark Middleton

O ator Clark Middleton, 63, que atuou no filme "Kill Bill Vol.2" e nas séries "Twin Peaks" e "The Blacklist", morreu neste domingo (4), devido à febre do Nilo Ocidental.

A doença é uma infecção viral transmitida pela picada de mosquitos infectados, principalmente do gênero Culex. Seu principal fator de risco é viver em áreas rurais e silvestres que contenham o inseto.

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Em casos mais raros, a transmissão pode ocorrer por transfusão sanguínea, transplante de órgãos, aleitamento materno e transmissão transplacentária.

Sintomas

De acordo com dados do Ministério de Saúde, dependendo da gravidade do quadro, os sintomas podem não aparecer. Estima-se que apenas 20% dos indivíduos infectados pelo vírus desenvolvam sintomas leves, entre três e 14 dias após a picada.

A forma leve da doença caracteriza-se pelos seguintes sinais:

• febre aguda de início abrupto;
• mal-estar;
• perda de peso excessiva;
• náusea;
• vômito;
• dor nos olhos;
• dor de cabeça;
• dor muscular;
• exantema maculopapular (manchas vermelhas na pele) e linfonodos aumentados (quando as glândulas do sistema imunológico ficam inchadas).

Não é comum que a doença mate —os óbitos acontecem em casos raríssimos, com falta de tratamento adequado. As formas mais graves ocorrem com maior frequência em indivíduos com idade superior a 50 anos, mas, em geral, são atípicas.

Apenas um em cada 150 infectados desenvolve doenças neurológicas severas como meningite, encefalite ou poliomielite. Em menos de 1% das pessoas infectadas, o vírus causa uma infecção neurológica grave, incluindo inflamação do cérebro (encefalite) e das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meningite).

Como não existe vacina ou tratamento antiviral específico para a doença, o cuidado é sintomático, para redução de febre e outros sintomas.

Prevenção

Evitar a presença de insetos é a melhor forma de reduzir os riscos. Por esse motivo, é importante evitar a água parada, proteger-se com telas, repelentes e inseticidas, não despejar lixo em valas, valetas, margens de córregos, rios e riachos.

Com informações da reportagem publicada no dia 15/12/2019.