Mesmo que por pouco, separar recém-nascidos das mães causa danos mentais

Um estudo realizado em conjunto pelas universidades de Indiana e Purdue, ambas nos Estados Unidos, mostrou que, mesmo por um curto período, a separação de mãe e filho pode causar traumas que alteram significativamente as funções do cérebro na fase adulta.

Para chegar à conclusão da pesquisa feita com animais, camundongos recém-nascidos foram separados de suas mães durante 24 horas, quando eles tinham apenas nove dias --fase, de acordo com os cientistas, importante para o desenvolvimento do cérebro.

Leia também:

• Seu bebê precisa ser exposto a micro-organismos; saiba o motivo
• Estudo analisa relação entre autismo e ultrassom na gestação
• Mulheres hipertensas correm maior risco de sofrer aborto espontâneo

Os exames revelaram que, ao contrário dos animais que não foram separados da mãe durante este período crucial, os ratos separados exibiram significativas anormalidades comportamentais, biológicas e fisiológicas na idade adulta.

"Os cérebros humanos e de ratos têm estrutura e conectividade semelhantes", disse Christopher Lapish, professor de psicologia e chefe do laboratório onde foi realizado a pesquisa. "Compreender o que acontece no cérebro de um rato jovem que é removido de sua mãe nos dá uma visão importante de como esse tipo de trauma inicial --talvez comparável ao encarceramento de uma mãe humana-- afeta o cérebro humano jovem”, compara.

Como ficaram estes animais na fase adulta?

De acordo com Sarine Janetsian-Fritz, uma das autoras, foi observado comprometimento de memória, bem como menos comunicação entre as regiões cerebrais, nos animais que foram removidos de suas mães, entre outras alterações neurológicas.

Segundo a neuropsicóloga, “essas observações dão pistas de como um evento traumático no início da vida pode aumentar o risco de uma pessoa receber, no futuro, um diagnóstico de esquizofrenia.”

Apesar de as causas da esquizofrenia ainda serem uma mistério, o comportamento dos ratos separados de suas mães no início da vida foi relacionado ao transtorno mental. Mesmo sem saber como a esquizofrenia se desenvolve, Brian F. O'Donnell, co-autor do estudo e também professor de psicologia, diz que crianças expostas a estresse ou privação na primeira infância correm maior risco de desenvolver doenças mentais, como esquizofrenia, e alguns vícios na vida adulta.

"Identificamos mudanças duradouras no cérebro e no comportamento destes roedores e que resultam de um tipo de estresse. Esses tipos de alterações cerebrais podem desencadear em eventos adversos na vida das crianças. Assim, políticas ou intervenções que atenuam o estresse de crianças poderiam reduzir a vulnerabilidade a transtornos emocionais na idade adulta", completa.