Cor da roupa pode atrair ou repelir mosquitos; veja quais são indicadas

Cientistas da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, observaram que usar cores específicas pode ajudar as pessoas a se protegerem de picadas de mosquitos. O artigo foi publicado no site da revista científica Nature.

O estudo indica que, após detectar um gás revelador que exalamos, uma espécie comum de mosquito voa em direção a algumas cores específicas, como vermelho, laranja, preto e ciano. As cores verde, roxo, azul e branco tendem a ser ignoradas pelos insetos.

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"Quando eles [mosquitos] cheiram compostos específicos, como o gás carbônico (CO2) da nossa respiração, esse cheiro estimula os olhos a procurar cores específicas e outros padrões visuais, que estão associados a um hospedeiro em potencial, e se dirigem a eles", explica Jeffrey Riffell, professor de biologia da Universidade Washington, um dos autores do artigo.

Essas descobertas ajudam os cientistas a explicarem como os mosquitos encontram hospedeiros. E saber quais cores os atraem e quais não, pode ajudar a projetar melhores repelentes, armadilhas e outros métodos para mantê-los afastados de nós.

Aedes aegypti

Os experimentos foram realizados com mosquitos fêmeas Aedes aegypti — capaz de transmitir dengue, febre amarela, chikungunya e zika. A escolha ocorreu porque apenas as fêmeas sugam o sangue.

Os cientistas observaram o comportamento dessa espécie quando apresentada a diferentes tipos de estímulos visuais e olfativos.

Dessa forma, os mosquitos foram rastreados individualmente em câmaras de teste em miniatura. Odores específicos eram pulverizados nesses locais, além de apresentarem diferentes tipos de padrões visuais como um ponto colorido ou uma mão humana.

Quando não havia qualquer estímulo de odor, na maioria das vezes, os mosquitos ignoravam o ponto colorido no fundo da câmara, independentemente da cor.

Com uma borrifada de CO2 no local em que se encontravam, os mosquitos continuavam a ignorar o ponto caso fosse verde, azul ou roxo. Entretanto, pontos nas cores vermelho, laranja, preto ou ciano atraiam os mosquitos fazendo com que voassem em sua direção.

Em pesquisas anteriores da equipe de Riffell e de outros grupos, foi possível notar que o gás CO2, ao ser cheirado, aumenta o nível de atividade das fêmeas dos mosquitos em busca de um hospedeiro.

Contudo, esse novo experimento revela que os olhos desses mosquitos preferem certos comprimentos de onda no espectro visual assim que sentem o impacto do CO2.

A pele humana, independente da pigmentação, emite um "sinal" vermelho-alaranjado para os olhos dos mosquitos, de acordo com os pesquisadores.

Quando eles repetiram os experimentos com cartões de pigmentação de tons de pele humanos, ou a mão de um cientista, os mosquitos voaram novamente em direção ao estímulo visual.

"Filtrar essas cores atraentes em nossa pele ou usar roupas que evitem essas cores pode ser outra maneira de evitar uma picada de mosquito", afirma Riffell.

De qualquer forma, ainda serão necessárias mais pesquisas para determinar como outros estímulos visuais e olfativos são capazes de interferir nas preferências dos mosquitos. Além disso, outras espécies também precisam ser avaliadas em relação as cores.