Novo Hamilton? Quem é o astro do kart de 13 anos que assinou com a McLaren

Um garoto de apenas 13 anos ganhou os holofotes do mundo do automobilismo nas últimas semanas. Trata-se de Ugo Ugochukwu, kartista norte-americano que assinou um contrato de longo prazo com a McLaren no fim de março.

Tão logo a notícia foi divulgada, a lembrança de Lewis Hamilton foi inevitável. Isso porque a trajetória do astro do kart é parecida com a do piloto sete vezes campeão mundial e recordista de vitórias na Fórmula 1. Em 1999, também aos 13 anos, Hamilton foi contratado pela escuderia britânica e, menos de uma década depois, estreou na F1.

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A semelhança não termina aí. Nascido em 2007, em Nova York, Ugo Ugochukwu, assim como Hamilton, é afrodescendente. O garoto é filho da modelo nigeriana Oluchi Onweagba-Orlandi com o designer de moda italiano Luca Orlandi.

Nas pistas, as vitórias também já fazem parte da rotina de Ugochukwu. Ele começou a correr aos seis anos de idade e já conquistou vários títulos nos Estados Unidos e na Europa. No ano passado, fez parte do programa juvenil da Sauber e foi destaque na IA OKJ European Championship. Isso tudo, claro, despertou a atenção de grandes times da Fórmula 1. Foi a McLaren, no entanto, que levou a melhor na disputa.

O acordo prevê a possibilidade da escuderia contar com os serviços de Ugochukwu no futuro. Vale lembrar que, além de Hamilton, a McLaren possui histórico de assinar com pilotos mirins — Kevin Magnussen, Lando Norris e Stoffel Vandoorne também fizeram parte do programa de jovens pilotos da equipe.

"Ter o apoio da McLaren é fantástico. É o sonho de qualquer jovem piloto. Estou focado agora em me desenvolver como piloto e ter a McLaren ao meu lado só pode me ajudar dentro e fora da pista", disse o garoto.

"Temos observado o progresso de Ugo com interesse, então, quando a oportunidade de assinar um acordo com ele se tornou disponível, não hesitamos em seguir em frente. Agora, vamos nos concentrar em dar a Ugo o apoio correto quando ele precisar para ajudá-lo a extrair todo o seu potencial", destacou Zak Brown, CEO da McLaren.

Seguido por... Lewis Hamilton

Não são apenas as equipes que estão atentas ao desempenho de Ugo. No Instagram, o garoto conta com ninguém menos que o próprio Lewis Hamilton entre os seus quase 15 mil seguidores. O brasileiro Felipe Massa também acompanha o kartista na rede social.

O perfil, inclusive, não deixa dúvidas de que as corridas são realmente a paixão do garoto. As publicações são praticamente todas de registros nas pistas. Nas fotos, ele aparece com olhar sério e poucos sorrisos, mas na maioria das vezes com um troféu nas mãos.

Em 2014, Ugo compartilhou uma foto de Lewis Hamilton celebrando vitória na Fórmula 1. "Pura inspiração", escreveu.