Dorival descobriu que estava infectado pelo novo coronavírus em um dos testes da CBF. Ele conta que já havia sido batizado com o cotonete no nariz "pelo menos umas 20 vezes". Na 21ª, "alguma coisa acabou dando. Não tinha jeito, toda semana tinha dois ou três atletas infectados. Em algum momento ia acontecer, né?".

"Naquela semana, em especial, nós tivemos oito jogadores infectados. Não me surpreendi com meu resultado. Em duas semanas, foram 12 jogadores afastados, o que fez com que tivéssemos problemas na última partida contra o São Paulo. Enfrentamos o São Paulo com 12 desfalques entre covid-19 e lesões", relembra.

Foram 14 dias de isolamento —com reuniões virtuais com a comissão técnica e diretoria do clube. Sozinho em seu apartamento em Curitiba, Dorival diz que sentiu "zero sintomas" e que não teve medo mesmo beirando o grupo de risco —ele tem 58 anos. O tempo, ele conta, foi preenchido com séries. "À série dos vikings, eu assisti inteira, é muito boa. Também assisti 'The Crown', 'Highlander' e àquela sobre o Michael Jordan".

Foram dois meses à frente Athetico-PR antes da pausa nas competições pararem devido à pandemia. Em julho, a bola voltou a rolar, o time levou o Campeonato Paranaense, e começou o Brasileirão com duas vitórias e uma derrota. Em agosto, Dorival foi afastado em decorrência da covid-19. Sem o comando do treinador, foram três derrotas no Brasileirão em três jogos. Ao retornar do isolamento, Dorival foi demitido.

"A demissão foi inesperada para mim, mas nada mais me surpreende no futebol brasileiro. É só analisar o resultado dos treinadores que estão há mais tempo no comando de suas equipes. Vou te dar um exemplo, [Jürgen] Klopp chegou ao Liverpool e, nos quatro primeiros anos, não ganhou nada. Um time grande inglês, sem conquistas, manteve o treinador", afirma.

"No futebol brasileiro, você trabalha e, já na semana seguinte, tem que gerar resultados. Ninguém consegue. É uma impaciência muito grande, busca-se resultado pelo resultado, não se pensa em trabalho, em desenvolvimento; não se pensa no que o cara está fazendo dentro do clube", diz.

O treinador diz que sequer questionou a diretoria a respeito do motivo pelo qual foi desligado. "Me chamaram na sala e disseram: 'Dorival, o presidente pediu para comunicá-lo' [ele não estava presente por ser do grupo de risco]. Ok, tá bom. Eu não sou de ficar pedindo 'Olha, por quê? O que aconteceu?'. Acho que as pessoas estão vendo nosso trabalho. O time foi mudando, os principais jogadores da equipe foram vendidos. Nós estávamos trazendo uma garotada que ainda não tinha nem cinco jogos com a camisa da equipe principal. Tínhamos de ter consciência que o trabalho seria moroso, um trabalho de mudança completa e eu imaginava que nós teríamos esse tempo

"O time de 2010 do Santos marcou a história do clube. Foi um time construído, porque quando eu cheguei lá, ninguém era titular. Havia garotos desacreditados, trouxemos alguns com bem pouco investimento e a equipe foi montada. Desde o primeiro dia em que vi esse grupo jogar, tive certeza de que seria um time que entraria para a história", conta.

"Eu inseria a bola desde os primeiros trabalhos. Na pré-temporada, marcamos o primeiro treino, com movimentações mais individualizadas. Depois, como havia pouco tempo para começar o Paulistão, logo montei uma equipe e mudei uma ou duas posições. Trouxe o Wesley para segundo volante, com Paulo Henrique [Ganso] e Neymar. Tínhamos Rodrigo Souto, e o jogo fluía de uma maneira impressionante", relembra.

"No primeiro treino coletivo, parei o jogo depois de 20 minutos. Nos sentamos ali embaixo da mangueira do CT do Santos e eu disse: 'Quero falar uma coisa aqui para vocês —que vocês guardem, acreditem ou não: esse time vai marcar a história do Santos. Se vocês acreditarem no que nós estamos fazendo, podem ter certeza de que esse time vai deixar um legado muito legal'. Um olhou para o outro e ninguém disse nada, ninguém questionou. Mas sei que foi um choque para eles", afirma.

"O time foi sendo montado e organizado. Aí chegaram Durval, Marquinhos, que veio do Avaí, e Robinho logo depois. Começamos a dar oportunidade para o André e para alguns garotos que também estavam na base. O time foi ganhando corpo, criando identidade. Na primeira partida, fizemos um 4 a 1 dentro do Pacaembu. Foi nosso cartão de visitas do que viria pela frente".

Em setembro do ano passado, Dorival conversou com o UOL Esporte logo após descobrir um câncer na próstata. Um exame de rotina detectou um aumento no nível do PSA, enzima que indica o tumor prostático. Em 1º de outubro, o treinador foi operado —num encerramento de ciclo que, "graças a Deus, não precisou de quimioterapia".

Hoje, o cuidado é preventivo, com exames periódicos. "Eu era muito relapso em relação aos cuidados comigo mesmo, não dava muita importância. Comecei a passar por exames com mais frequência muito mais por imposição da minha filha e da minha mulher —foi aí que um deles detectou o câncer. Por sorte, identificamos o problema ainda no início", diz.

Em 2014, a mulher dele já havia sido diagnosticada com um tumor mamário, cuja gravidade foi superior ao problema do marido. "Depois da situação grave dela, ficamos quase que escolados nisso. Ainda assim, essa doença deu outro sentido à minha vida".

Sempre agi com muita simplicidade em tudo o que fiz, já dava muita atenção à natureza, sentia prazer em poder apreciar o meio ambiente, só que o câncer me fez repensar algumas situações. Deixei de esquentar a cabeça com situações que parecem gigantes, mas que, na verdade, são banais. Evito me preocupar em demasiado com determinados fatos. Tenho melhorado, enxergado a vida de outra forma".

"Um dos momentos que voltaram para a nossa rotina foi o café da tarde. Cinco, cinco e meia, a gente se senta à mesa e toma café junto. É uma coisa que já vinha da minha família, da minha mãe, do meu pai. Mesmo se terminássemos o almoço às quatro e meia, às cinco, a mesa do café estava posta e parecia que ninguém tinha almoçado. Nós havíamos perdido isso e, hoje, recuperamos completamente. Inclusive, já é hora de ir para a mesa, vou ter de me despedir".