Martine e Kahena têm 30 anos e cresceram juntas nas regatas da baía da Guanabara. Filha do bicampeão olímpico Torben Grael, Martine colecionou medalhas e troféus na Optimist, a classe de entrada da vela. Logo viu outra rival surgir no horizonte quando a família de Kahena se mudou de São Paulo para o Rio.

"Eu sempre admirei a Tine desde que nos conhecemos e competimos contra a outra", afirmava Kahena na véspera da regata da medalha. Depois de anos de rivalidade, as duas resolveram unir forças em 2009. Juntas, foram campeãs do Mundial da Juventude em Búzios, na classe 420 — um barco mais tradicional que aquele com que competem hoje. Se separaram e, quando a classe 49er FX foi escolhida para estrear no programa olímpico, em 2012, Kahena enviou um e-mail para a amiga, que estava viajando, fazendo o convite.

Hoje, elas costumam fazer coisas que amigas normalmente fazem juntas, como surfar e andar de bicicleta. Na concentração das Olimpíadas, isoladas em Enoshima dos outros atletas brasileiros, elas foram vistas pintando desenhos com lápis de cor.

Apesar de ser o pai Torben o colecionador de medalhas, foi Andrea Sofiatti Grael, a mãe, a maior incentivadora da filha no esporte. Foi ela quem ensinou os filhos a velejar. Martine tem um irmão, Marco, que também participou das Olimpíadas deste ano e terminou em 16º lugar.

A percepção materna fez com que a filha fosse desenvolvendo os próprios gostos dentro do esporte, e aprendendo a lidar com perdas e ganhos. Andrea e Martine têm ligação forte com a natureza. Veterinária, a mãe trabalha em projetos de preservação. Algumas vezes, faz autópsias em tartarugas mortas com plástico.

Como Torben viajava muito, era Andrea quem segurava as pontas em casa —cuidava dos filhos, trabalhava e ainda incentivava que as crianças buscassem prazer no esporte. Martine praticamente nasceu em um barco. A mãe, que também é velejadora, completou uma regata Santos-Rio quando estava grávida de sete meses da filha. Estava a bordo de um barco com tripuação feminina. "A Martine começou a velejar na minha barriga. Foi a primeira regata dela".

Em entrevista ao UOL Esporte, Andrea se diz extasiada. "Estou emocionada para caramba, feliz, sem caber dentro de mim. Estou muito orgulhosa, nem dá para descrever o quanto. Foi uma determinação delas, são atletas que sabem trabalhar sob pressão, porque tiveram competição bastante adversa, começando mal. A segunda regata teve o incidente na largada. Um incidente atrás do outro e foi dando um aperto no coração porque eu sabia o quanto elas estavam preparadas para essa competição. Deu aquela tristeza no começo, mas a vitória foi muito bacana, fiquei muito feliz."

A prova de 49er FX é uma das mais difíceis e físicas da vela. O skiff é um barco muito veloz e instável, as velejadoras ficam no trapézio, com colete e presas por um cabo, para fazer o contrapeso. Por ser um barco instável, demanda uma velejada quase acrobática.

Em alguns momentos, exigem que as atletas fiquem com o corpo totalmente para fora do barco. Quando mudam de direção e trocam as velas de lado, fazem manobras semi-acrobáticas, que demandam preparo físico e muita agilidade.

Além da sensibilidade, ser velejador exige muito estudo meteorológico. É preciso saber como estará o vento no dia e local de competição, além de entender detalhadamente como a posição dele interfere na prática da vela. Na final, por exemplo, Martine e Kahena escolheram o lado direito da raia. Acreditaram que o vento viria naquela direção e acertaram. Enquanto elas iam para um lado, os outros barcos foram para a esquerda. Como os 49ers FX são barcos velozes, ficou difícil recuperar depois.

Na teoria da vela, um timoneiro é a cabeça pensante, que guia o barco e comanda a vela grande, a principal. O proeiro é a força física e fica com o ajuste das velas de proa. Na prática, não é bem assim: a equipe brasileira campeã olímpica divide as funções. Quem dá a decisão final é Martine, mas Kahena também participa da parte tática. Como tem mais chance de olhar ao redor, informa a timoneira sobre o que está acontecendo e dá sugestões.

Na medal race desta terça-feira, a que garantiu o ouro, a vitória começou a acontecer depois que a dupla fez uma manobra contra-intuitiva logo na largada e se distanciou da flotilha para pegar vento sem interferência. As duas aproveitaram, ainda, uma corrente marítima que Martine disse ter percebido —a baía de Guanabara, no Rio de Janeiro, é cheia de correntes assim, e foi lá que Martine aprendeu a velejar.

Ainda em alto mar, as brasileiras pareciam não acreditar no feito. Martine destacou a campanha de recuperação ao longo das regatas. "Foi uma semana difícil, difícil de velejar. Fizemos um campeonato de recuperação", comentou. "No primeiro dia, aconteceram coisas que deixaram a medalha de ouro muito longe. Ficamos inseguras, mas conseguimos dar a volta por cima", completou Kahena. As brasileiras haviam terminado o primeiro dia de competição na 15ª colocação geral.