Cruzeiro cumpre profecia de Mano, que explica reação na Libertadores

Há pouco mais de um mês, Mano Menezes foi perguntado sobre possível eliminação do Cruzeiro na fase de grupos da Libertadores. A indagação irritou o técnico à época. Na noite dessa terça-feira (22), o gaúcho deixou o Mineirão como líder da chave ao ver os seus comandados vencerem o Racing, da Argentina, por 2 a 1. Clique aqui e assista aos gols.

A vitória cumpriu a previsão do técnico, que prometeu a classificação do time logo após o empate com a Universidad de Chile, em 0 a 0, fora de casa, na terceira rodada da competição.

Na ocasião, ao ser indagado sobre uma possível queda na fase de grupos, o técnico declarou: "Não vai ser [eliminado], não vamos falar sobre eliminação ainda. Nós vamos falar de eliminação agora por quê? Quando formos eliminados, você fala de eliminação. Não fomos eliminados".

A campanha até ali era tida como desastrosa. Na estreia do torneio, o Cruzeiro foi derrotado pelo Racing por 4 a 2 na Argentina. No jogo seguinte, os mineiros não saíram de um empate sem gols com o Vasco, em pleno Mineirão. O resultado foi idêntico diante da La U, no Chile. Com dois pontos em nove possíveis, a Raposa via a classificação bem distante. Mas não o técnico Mano Menezes.

O gaúcho estava confiante que sua equipe poderia dar a volta por cima e chegar às oitavas de final da Copa Libertadores da América. Após aquele duelo, o time fez 7 a 0 na Universidad de Chile no Mineirão e goleou o Vasco por 4 a 0 em São Januário. Bastava somente um triunfo simples contra o Racing para terminar a chave como líder do Grupo 5 da Libertadores, o que a equipe obteve na noite dessa terça-feira.

Na semana anterior à vitória do Cruzeiro sobre o Racing, Mano Menezes concedeu entrevista ao UOL Esporte, classificou o mau momento da equipe no torneio como uma "derrapadinha" e explicou como mudou o time.

"A força para reagir veio da temporada. Como tu disseste no teu preâmbulo da pergunta, o Cruzeiro teve uma derrapadinha, perdeu a primeira partida da final, levou três gols em 12 minutos, o que a gente pode considerar algo atípico dentro de qualquer jogo, ainda mais em uma final, mas teve competência, virou o segundo jogo e foi campeão", afirmou.

"Na Libertadores, só tinha tido um resultado fora do normal, que era o empate com o Vasco da Gama dentro do Mineirão. Foi um jogo entre as finais do Mineiro. Por mais que você fale, a cabeça do jogador estaria no segundo jogo da final para tentar a recuperação. Foi um jogo arrastado e não tivemos a força necessária. O resto estava tudo dentro do normal", acrescentou.