Verstappen à parte, GP do Japão surpreendeu com fartura de ultrapassagens

Isso, e a alta degradação, que significava que havia uma vantagem considerável de antecipar a parada, mas com o risco de ficar exposto no final, geraram um GP do Japão com muito mais ultrapassagens do que nas duas últimas edições.

É algo positivo porque alguns pilotos vinham reclamando que o regulamento atual, mudado em 2022, já não estava funcionando no sentido de permitir mais disputas por posição por conta da turbulência. Isso é mais sentido em curvas de alta, como em Suzuka, então havia a expectativa de uma procissão, que não aconteceu justamente por causa da mistura de compostos.

Sainz estava em quinto com 10 voltas para o fim

Até Sergio Perez, com a outra Red Bull, teve que abrir caminho no pelotão depois que foi passado por Lando Norris na estratégia no começo da prova. O inglês depois não conseguiu acompanhar o ritmo dos ponteiros e foi quinto. "Foi uma volta à realidade, talvez minhas voltas na classificação tenham sido boas demais. Voltamos a estar onde temos estado por todo o ano, atrás da Ferrari."

E Sainz, terceiro, estava em quinto com 10 voltas para o final e passou o companheiro Charles Leclerc e Lando Norris na pista. Isso também contribuiu para os 20s de vantagem de Verstappen, que não teve que abrir caminho no pelotão.

No top 10, só o sexto Fernando Alonso teve uma corrida igualmente solitária. George Russell e Oscar Piastri vieram brigando até o final da prova. E Yuki Tsunoda fez grandes ultrapassagens para conseguir ser "o melhor do resto", conseguindo pontuar novamente com a RB e se tornando o primeiro japonês a chegar nos pontos em mais de uma década em Suzuka.

Red Bull ainda domina, mas diferença cai

Outro ponto positivo para a competitividade é ver os rivais mais perto da Red Bull em uma pista em que foram massacrados na corrida que aconteceu ano passado, pouco mais de seis meses atrás.

Na classificação, a Red Bull já tinha sido o carro que menos evoluiu em termos de tempo. No domingo, embora a diferença seja a mesma de 2023, a grande diferença é a maneira como Sainz teve que abrir caminho no pelotão em uma prova de alta degradação de pneus. Inclusive, mais uma vez a Ferrari comprovou, mesmo com o desgaste alto de pneus, que os problemas que eles tinham com isso ficaram no passado. E também comprovaram a evolução em curvas de alta velocidade.

"Nós estamos muito mais consistentes, mas precisamos de um pouco mais para colocar a Red Bull sob pressão. Quando isso acontece, você comete mais erros. Não foi o caso hoje, mas esperamos que seja em outras pistas", disse o chefe ferrarista Fred Vasseur.