Lakers se vingam de Dwight Howard com cesta da vitória "na cara" do pivô

Os Lakers, antes do período de negociações da NBA começar neste ano, chegou a colocar pelas ruas de Los Angeles uma série de outdoors em que pediam para que Dwight Howard, a principal contratação da franquia para a temporada passada, ficasse na equipe. O pedido foi negado, Howard foi para o Houston Rockets e a torcida dos Lakers esperava ansiosamente por uma "vingança". E ela veio na noite de quinta: os Lakers bateram, fora de casa, os Rockets, por 99 a 98.

E com requintes de crueldade: Howard, conhecido por seu péssimo aproveitamento em lances-livres, errou quatro nos segundos finais, e ainda levou "na cara" a cesta da vitória dos Lakers. Faltando 1,3s, Steve Blake acertou a bola de três da vitória sobre a marcação de Howard. Blake tem 1,91m, enquanto o pivô tem 2,11m.

Howard, nas estatísticas, não teve uma atuação ruim, com 15 pontos e 14 rebotes, mas novamente pecou num quesito em que é bastante criticado: ele costuma sumir na hora da decisão. Enquanto isso, para prazer da torcida dos Lakers, jogadores como Blake (14 pontos, 4 acertos em 6 bolas de três) e Jodie Meeks (18 pontos, 5 acertos em 7 bolas de três), dos mais criticados pelos fãs, tiveram grandes atuações.

Os problemas de Howard acabaram ofuscando mais uma bela atuação do ala James Harden. O barbudo, que na última temporada levou praticamente sozinho os Rockets aos playoffs, anotou 35 pontos.

Os Lakers ainda enfrentam os Rockets e Howard mais três vezes na temporada regular: 8/1/2014, 19/2 (primeiro jogo de Howard em Los Angeles contra o Lakers) e 8/4.