Vítima de cães e gatos, papagaio que não voa encontrou nova chance de vida

Um papagaio que não voa? Isso mesmo! O kakapo é uma ave noturna, endêmica da Nova Zelândia e uma verdadeira raridade.

Os kakapo adultos são vulneráveis ​​à predação por gatos e seus ovos e filhotes podem ser mortos por ratos
Os kakapo adultos são vulneráveis ​​à predação por gatos e seus ovos e filhotes podem ser mortos por ratos Imagem: The world's rarest/Reprodução

Isso porque, além de ser uma das poucas aves que não consegue alçar voo, ele está criticamente ameaçado de extinção.

Siroco, macho adulto na Ilha de Maud

Os humanos começaram a ocupar áreas que antes eram habitadas pelos animais. Assim, os kakapos, por não voarem, passaram a ser presas fáceis para animais de estimação como cães e gatos.

Somente as fêmeas incubam os ovos e criam os filhotes. Na foto, filhotes de kakapo no ninho na Anchor Island, fevereiro de 2022
Somente as fêmeas incubam os ovos e criam os filhotes. Na foto, filhotes de kakapo no ninho na Anchor Island, fevereiro de 2022 Imagem: Oscar Thomas

Antes da chegada dos humanos, os kakapos eram comuns em todas as florestas da Nova Zelândia. Contudo, em meados da década de 1990, o número de aves chegou ao ponto mais baixo com apenas 50 animais.

Como devem passar longos períodos longe do ninho para se alimentar, os ovos e filhotes são particularmente vulneráveis ​​à predação quando o ninho está desacompanhado
Como devem passar longos períodos longe do ninho para se alimentar, os ovos e filhotes são particularmente vulneráveis ​​à predação quando o ninho está desacompanhado Imagem: Getty Images/iStockphoto

Devido a isso, o animal hoje é foco de atenção e conservação de ONGs e do governo da Nova Zelândia.

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Longe dos ninhos, os kakapo dependem de uma coloração enigmática para escondê-los dos predadores
Longe dos ninhos, os kakapo dependem de uma coloração enigmática para escondê-los dos predadores Imagem: Getty Images/iStockphoto

O primeiro passo foi a transferência de toda a população para ilhas livres de predadores, o que gerou um aumento significativo no número de indivíduos da espécie.

Kakapo fêmea na Anchor Island, março de 2022

Um total de 210 aves foi conhecida em junho de 2020. Para o monitoramento e cuidado com a espécie, todas carregam transmissores de rádio e são monitoradas e gerenciadas intensivamente.

Os kakapos têm diversidade genética muito baixa e, como consequência, baixa fertilidade
Os kakapos têm diversidade genética muito baixa e, como consequência, baixa fertilidade Imagem: Getty Images/iStockphoto

As tentativas de proteger o kakapo dos predadores introduzidos, como cães e gatos, no entanto, começaram bem antes. O primeiro registro de transferência da ave aconteceu na década de 1890. Eles foram levados para a Ilha da Resolução na década de 1890. Mas a tentativa falhou já que outro predador, dessa vez os arminhos, nadaram até a ilha.

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Os kakapos são noturnos e solitários, ocupando a mesma área de vida por muitos anos
Os kakapos são noturnos e solitários, ocupando a mesma área de vida por muitos anos Imagem: Getty Images/iStockphoto

Já nas décadas de 1980 e 1990, as transferências foram para a Ilha Maud, completamente livre de predadores, e para Hauturu e Whenua Hou.

Os kakapos são noturnos e solitários, ocupando a mesma área de vida por muitos anos
Os kakapos são noturnos e solitários, ocupando a mesma área de vida por muitos anos Imagem: Getty Images/iStockphoto

O cuidado com a preservação, no entanto, não envolvia apenas a transferência das aves. Houve um manejo intensivo que incluiu a movimentação das aves entre ilhas, a proteção dos ninhos contra ratos, a alimentação suplementar dos adultos e o monitoramento de perto dos ovos e filhotes.

Frequentemente saltam das árvores e batem as asas, mas, na melhor das hipóteses, conseguem uma queda controlada
Frequentemente saltam das árvores e batem as asas, mas, na melhor das hipóteses, conseguem uma queda controlada Imagem: Getty Images

Mais recentemente, a conservação dos kakapos tem feito uso da inseminação artificial para minimizar futuras perdas genéticas.

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Som

Atualmente, os kakapos são mantidos em três ilhas: Whenua Hou, Anchor Island e Hauturu.

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