Entre tropeços que causaram a dívida alta e os reconhecimentos — como o Troféu Grão, do Prêmio Empreendedor Social, e o Prêmio Claudia, ambos conquistados neste mês de novembro pela criação de negócios que geram impacto social —, a história de Adriana Barbosa, 42, é traçada com estudo, escuta, vontade de aprender e de tentar ajudar a resolver problemas raciais, sociais e econômicos.

Mas também por meio de muita "sevirologia", como ela gosta de descrever a arte ancestral de conseguir se virar com o que se tem, de sempre arrumar um jeito para viver quando pouco se tem para isso.

A história do negro escravizado aqui no Brasil após a abolição da escravatura é baseada em empreender para conseguir sobreviver. Depois descobrimos que temos potencial para isso, mas começa mesmo por necessidade. Na minha vida foi a mesma coisa."

A ideia de criar uma feira de pessoas negras e para pessoas negras começou a ser estruturada. Logo Adriana, que é graduada em gestão de eventos e pós-graduada em gestão cultural, percebeu que precisava de parceiros para fazer a Feira Preta acontecer. Foi bater na Prefeitura de São Paulo. Assim conseguiu o primeiro apoio para realizar o evento: o espaço da praça Benedito Calixto, em Pinheiros, geradores de energia e banheiros químicos.

A primeira parceria financeira veio pela Unilever. Em 2002, a empresa lançou o primeiro sabonete para pele preta da marca. Aproveitando a deixa, Adriana pensou que seria fácil vender a ideia do evento para eles. De início, encontrou desconfiança. A companhia tinha medo de investir na proposta por ser algo que ninguém tinha feito antes.

"Minha resposta para eles foi: 'Mas e vocês? Já venderam sabonete para pessoas negras antes? Também não. Então vamos descobrir juntos'". E, assim, conseguiu pouco mais de R$ 3 mil e ajuda para divulgar o evento.

Cinco mil pessoas apareceram para conhecer e comprar os produtos e serviços dos 40 expositores. Um lucro de R$ 15 mil. Na terceira edição, o público pulou para 14 mil. O crescimento constante da Feira Preta só parou em 2016, na 15ª edição, quando Adriana esperava receber 20 mil pessoas, mas só 5 mil compareceram.

Ali eu perdi o chão e ganhei uma dívida de R$ 200 mil. Eu não entendi o que aconteceu. Eu tinha feito tudo como tinha feito antes. Só depois caiu a ficha que o problema era justamente esse: eu estava fazendo tudo como antes."

Entre 2012 e 2018, o número de pessoas que se autodeclaram pretas aumentou no Brasil, segundo o IBGE. Sete anos atrás, 7,4% se dizia preta. Já no ano passado, o índice foi para 9,3%. Para Adriana, ela errou em não prestar atenção justamente no que o crescimento desse dado queria dizer.

No início da Feira Preta, mais do que fazer o dinheiro girar em torno da comunidade negra, a intenção era contar sobre a existência dessa comunidade para pessoas que não se reconheciam como parte dela. Adriana diz que o problema foi não perceber que, com o avanço das discussões relacionadas à negritude, as demandas tornaram-se outras.

Em 2002, as pessoas frequentavam a Feira Preta e ainda se assustavam quando ouviam a gente falar que ter cabelo crespo era bonito. Em 2016, elas já sabiam disso, já tinham passado por transição capilar, iam com cabelo black solto? As coisas foram mudando."

O prejuízo transformou a vida de Adriana, que precisou mudar para uma kitnet, tirou a filha de uma escola particular e colocou em uma pública, além de contar com a ajuda de outras pessoas para conseguir se sustentar. "Foi nesse momento que eu passei a me questionar: por que a Feira Preta deveria continuar existindo?"

Por isso, em 2017, quando recebeu a notícia de que estava entre as 51 pessoas negras mais influentes do mundo pela Mipad e, por consequência, foi convidada para ir até Nova York conhecer Barack Obama cogitou não ir.

Na hora, comentou sobre a premiação com uma amiga e seguiu a vida. Quando voltou a pegar o celular, se deparou com um financiamento coletivo on-line, criado por amigas dela para arrecadar dinheiro para Adriana realizar a viagem.

Adriana Barbosa foi a única pessoa negra indicada ao Prêmio Empreendedor Social, realizado no início deste mês. Ela disputou a categoria Troféu Grão, que premia líderes que usam o empreendedorismo para gerar um grande impacto social, e ganhou. Para além da Feira Preta, o reconhecimento veio porque este ano ela criou o PretaHub, uma aceleradora que ajuda empreendimentos idealizados por pessoas negras. Uma semana depois, Adriana também foi a vencedora do Prêmio Cláudia na categoria Empreendedorismo e Negócios.

Mesmo assim, além de estar grata por todo o reconhecimento e por ter quase finalizado o pagamento da dívida, ela se diz "frustrada pra caramba". Depois de todos os prêmios e os quase 20 anos de experiência com empreendedorismo social, ainda enfrenta os mesmos problemas que enfrentava na primeira edição da Feira Preta.

"Este ano o evento acontece nos dias 7 e 8 de dezembro. Eu só consegui um lugar para realizá-lo um mês antes. Fiquei meses e meses tentando arrumar algum espaço. Fora que não temos parceiros fixos, temos uns três que são recorrentes, mas todo ano é uma luta para fazer acontecer."

Uma das dificuldades está em convencer as empresas a atrelar o nome das marcas a um evento chamado Feira Preta. "Já ouvi muitas vezes que poderia gerar algum tipo de 'problema racial'", conta. Para ela, isso é algo que não dá para ignorar.

Vivemos em um país racista, e precisamos assumir isso. Se não, a gente não evolui. Se não olhamos situações como essas e tantas outras que acontecem hoje pelo Brasil com um certo estranhamento e incômodo, as pessoas vão continuar achando normal."