Um dos desafios de quem começa uma dieta para emagrecer ou cuidar da saúde é resistir às guloseimas e encher o carrinho de compras com alimentos saudáveis. Nesse momento, você pode cair em uma cilada.

Para fisgar o público interessado em comer melhor, muitos supermercados criaram o "corredor dos alimentos saudáveis".

A proposta parece ótima. Encontrar em um só lugar tudo o que precisamos para seguir um cardápio saudável e perder peso. E fica melhor ainda quando você passa por esse corredor e vê que ele é cheio de coisas saborosas: geleias, chocolates, bolos, biscoitos, salgadinhos, macarrão, creme de avelã com chocolate e até leite condensado!

"Com tanta coisa boa, vai ser fácil seguir a dieta", alguns podem pensar.

Isso é um engano: grande parte desses produtos está longe de ser saudável e muito menos fará você emagrecer. Pelo contrário. Às vezes, eles têm tantas calorias quanto suas versões "normais" e, como qualquer alimento ultraprocessado, estão repletos de substâncias químicas, carboidratos, sódio, gorduras adicionadas e outros ingredientes que, em excesso, prejudicam o organismo.

A seguir, explicamos por que consumir regularmente os alimentos do "corredor saudável" pode ser um caminho ruim para seu corpo.

Muitos produtos inicialmente desenvolvidos para pessoas que necessitam de uma dieta especial acabaram ganhando o status de saudáveis, fazendo com que você pague mais caro por um alimento que não precisa consumir e está longe de ser tão bom quanto parece

O principal problema dos produtos que encontramos no corredor de alimentos saudáveis dos supermercados é que eles se enquadram na categoria dos ultraprocessados, com pouco ou quase nenhum alimento real em sua lista de ingredientes.

"O processamento desses alimentos é tão intenso que eles perdem todas as características do produto natural: ficando sem estrutura, sabor, cor, cheiro. Por esse motivo, a indústria precisa inserir neles gorduras, açúcares, carboidratos e aditivos naturais ou sintéticos, como corantes, estabilizantes, edulcorantes, emulsificantes, realçadores de sabores e aromatizantes", explica Renata Bertazzi Levy, doutora em saúde pública pela USP (Universidade de São Paulo) e nutricionista pela PUC (Pontifícia Universidade Católica) de Campinas.

Embora essas substâncias sejam utilizadas em quantidades autorizadas pelo Ministério da Saúde e órgãos regulamentadores, muitos estudos relatam que seu consumo em quantidades elevadas e grande frequência está associado a efeitos prejudiciais à saúde, como o surgimento de alergias, obesidade, alterações hormonais, problemas intestinais, alguns tipos de câncer e outras doenças, alerta Rebecca Peixoto, professora do Departamento de Nutrição da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco).

Os ultraprocessados ainda têm características sensoriais (são docinhos, bem temperados, fáceis de mastigar) que os tornam hiperpalatáveis. Ou seja, são produzidos para que você consuma grandes porções de uma só vez, muitas vezes sem perceber, e queira sempre mais. Além disso, têm um marketing agressivo —o corredor saudável é parte disso, inclusive.

"Há um prato cheio para que as pessoas comam em excesso coisas que podem trazer malefícios à saúde e são completamente dispensáveis na nossa alimentação", comenta Levy.

Um dos maiores erros de quem faz uma dieta para emagrecer é se preocupar apenas em reduzir a ingestão calórica —geralmente, o principal atrativo de produtos diet, light e zero.

"A qualidade nutricional de um alimento é muito mais importante do que as calorias que ele contém, e os ultraprocessados são de baixa qualidade nutricional", explica Carolina Guerini de Souza, professora do Departamento de Nutrição da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul).

Alimentos de alta qualidade nutricional são aqueles que fornecem boa quantidade de vitaminas, minerais, fibras, antioxidantes, proteínas, gorduras saudáveis e/ou carboidratos integrais —substâncias que você encontra em produtos naturais: verduras, legumes, frutas, carnes, ovos, castanhas, laticínios, tubérculos e grãos integrais.

Justamente por serem nutritivos, esses alimentos promovem saciedade e fazem com que você demore mais para sentir fome. Desse modo, você come o suficiente para alimentar bem seu corpo e mantém o peso controlado (ou emagrece). Já com os ultraprocessados, além de ser fácil cometer exageros, você tende a logo sentir fome e passa o dia comendo.

Desire Coelho, nutricionista especialista em esporte e comportamento, alerta que não devemos cair na falsa ilusão de que os alimentos fit, diet, light ou zero podem fazer parte da dieta sem qualquer moderação, por serem vendidos como saudáveis ou aliados da perda de peso. Eles só devem entrar no cardápio de maneira pontual.

"Em alguns casos, podem auxiliar na transição para uma alimentação mais saudável. Se uma pessoa não consegue ficar sem tomar refrigerante, por exemplo, é uma estratégia válida substituir a bebida pela versão sem açúcar até conseguir diminuir ou largar o hábito de consumi-la", diz Coelho.

Claro que no corredor dos alimentos saudáveis há alguns bons produtos. O segredo para identificá-los é ler a lista de ingredientes. Quanto menos itens houver nela, melhor o produto —evite consumir regularmente aqueles que têm nomes esquisitos ou desconhecidos na fórmula, pois geralmente se tratam de aditivos químicos, conservantes, edulcorantes etc.

Um exemplo de bom alimento que você encontra no mercado é a pasta de amendoim 100% integral, que contém apenas amendoim —já as versões com sabores recebem outros ingredientes e podem conter adoçantes.

Claro que não é porque tem apenas amendoim que o produto pode ser consumido livremente. Por ser processada, ela é hiperpalatável, o que permite a você ingerir uma quantidade muito maior de amendoim do que se consumir o produto in natura —pois há todo o trabalho de descascar o amendoim e mastigá-lo bem (algo importante para sinalizar a saciedade).

Entre os bons alimentos do corredor saudável você também encontra quinoa, lentilha, aveia e outros grãos integrais (geralmente nas versões orgânicas); granolas sem açúcar, conservantes e somente com sementes, castanhas e outros grãos integrais; biscoito de arroz integral, sucos 100% fruta etc.