Estilista de Liz Taylor e Sophia Loren, Renato Balestra morre aos 98 anos

O designer Renato Balestra morreu no sábado (26) aos 98 anos, informou o jornal especializado "WWD". O funeral está programado para terça-feira (29).

Conhecido por criar figurinos para estrelas da Era de Ouro de Hollywood, como Elizabeth Taylor, Sophia Loren e Ava Gardner, o italiano deixa sua etiqueta Balestra para a família — as filhas Fabiana e Federica devem seguir na direção da casa de moda.

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Nascido em Trieste em 1924, Renato estudou inicialmente engenharia, mas amigos enviaram em 1953 um de seus croquis ao Centro Italiano della Moda, que notou seu talento e o convidou para participar de um desfile de Alta-Costura.

A engenharia então ficou para trás e aquele que seria mais tarde conhecido como o "pintor da moda", por suas técnicas de bordado, embarcou em um estágio no ateliê de Jole Veneziani. No ano seguinte, Renato já estava criando figurinos para Ava Gardner em "A Condessa Descalça".

Sua paixão por cinema o levou primeiro aos sets, onde ele seguiu desenhando para Gina Lollobrigida em "A Mulher Mais Bela do Mundo", Sophia Loren em "A Sorte de Ser Mulher", Ava novamente em "E Agora Brilha o Sol", Candice Bergen em "O Mundo dos Aventureiros", entre outras estrelas.

Segundo a própria casa Balestra, tantas participações em produções o levaram a apresentar suas coleções nos EUA, de Los Angeles a Nova York, ainda em 1958, antes mesmo de fundar sua própria marca no ano seguinte.

Ao longo dos anos, ele trabalhou ainda criando peças para Zsa Zsa Gabor, Natalie Wood, Liz Taylor, Claudia Cardinale, entre outras grandes atrizes de Hollywood, em paralelo com seu trabalho na Balestra, que trazia coleções reconhecidas por uma assinatura que envolvia mistura de tecidos e transparências, além da presença frequente de um azul vibrante — conhecido como "Azul Balestra".

O estilista assinou também coleções exclusivas para as megalojas de luxo Isetan, no Japão, Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman, Foley's, Neiman Marcus e Lord & Taylor, nos EUA. Ainda de acordo com o "WWD", em 1970, ele foi pioneiro em incluir looks masculinos em um desfile feminino — trazendo inéditas coleções unissex e passarelas mistas.

No início do ano, a marca foi relançada pela neta, Sofia Bertolli Balestra (filha de Fabiana), com a primeira coleção prêt-à-porter apresentada em fevereiro na Semana de Moda de Milão. Em comunicado, a família lamentou a perda do patriarca e fundador que esteve por trás de seu arquivo de mais de 40 mil designs.

"Tristes por esta terrível passagem, mas a memória de um homem extraordinário permanece com gratidão única a sua curiosidade e paixão que permitiram que ele fosse protagonista da Alta-Costura italiana no mundo", diz a mensagem publicada no site da casa.