Quis o destino que o primeiro jogo de Felipão após as homenagens recebidas pelos 20 anos do penta fosse contra um dos clubes pelos quais mais fez história: o Palmeiras. O duelo contra o Verdão é amanhã (2), no Allianz Parque, e será o 15º de um início avassalador no Athletico-PR.

Scolari é o terceiro técnico do Furacão no ano. Antes dele, Alberto Valentim e Fábio Carille estiveram no cargo, mas longe de alcançar o sucesso do campeão mundial. Em 14 jogos, a equipe de Felipão venceu dez, empatou três e perdeu apenas um.

O desempenho faz os corredores da Arena da Baixada pulsarem de otimismo. O clube está muito ativo no mercado da bola e quer dar ainda mais armas para Felipão buscar títulos na temporada.

Sob comando do badalado Alexandre Mattos como CEO, o time não tem economizado. Pagou a multa rescisória de R$ 24 milhões do jovem Vitor Roque, de 17 anos, que estava no Cruzeiro. Exerceu o direito de compra do meia Hugo Moura, ex-Flamengo, no valor de R$ 6,6 milhões. A volta de Fernandinho, que estava no Manchester City, foi a cereja do bolo. Mas não o último pedaço.

Os paranaenses ocupam o terceiro lugar no Brasileirão, cinco pontos atrás do líder Palmeiras. Na Copa do Brasil, abriram as oitavas em vantagem ao vencer o Bahia por 2 a 1 fora de casa. Na Libertadores, também largaram na frente: 2 a 1 sobre o Libertad (PAR), na Arena.

É mais uma volta por cima para quem há oito meses era demitido do Grêmio na iminência de ser rebaixado para a Série B do Brasileirão. Mas essa história de tombar e levantar não é novidade.

Felipão é por essência um gestor de grupo. Por tudo o que dizem seus comandados e pessoas que viveram o dia a dia de seus trabalhos, poucos técnicos no mundo têm tamanha capacidade de ter o vestiário nas mãos como o atual treinador do Athletico-PR. O maior expoente de tal habilidade se deu no maior título que um técnico pode alcançar: a Copa do Mundo.

"Quando a gente perdeu o Emerson, que era o capitão da seleção naquela Copa, na véspera do jogo, o Felipão foi sempre o pastor daquelas ovelhas. Sempre liderando, respeitando todos no mesmo nível, dando dura e elogios para todos. Ele é um cara muito responsável por isso tudo", conta o ex-volante Vampeta, campeão mundial em 2002.

A família Scolari, como ficou conhecida a seleção brasileira naquele ano, marcou para sempre a carreira do treinador. Desde então, em todos os seus trabalhos há sempre a pergunta: formou-se uma nova família Scolari?

No clube paranaense, ele rechaçou o rótulo e trocou por uma variação: a família Athletico.

"Formamos grupos que se tornam vencedores, mas tem horas que formamos grupos que não se tornam e aí perdemos juntos. Ganhamos juntos e perdemos juntos. Se hoje temos um grupo que está entendendo o que eu desejo da equipe, esses jogadores formarão uma família. Não é a família Scolari, mas um grupo que será o grupo do Athletico, o nosso grupo"

A verdade é que a união nos elencos comandados por Felipão é seu maior trunfo. Técnico desde 1982, o veterano de 73 anos não esconde que formar esse tipo de elo está cada vez mais difícil nos dias de hoje.

A surpresa geral das pessoas que trabalham no Athletico-PR sobre Felipão ter se mostrado desde o começo tão ativo e solícito foi ainda maior depois dos primeiros papos: "todo mundo fica de cara ao vê-lo" e "vira e mexe ele ainda faz umas piadas" são algumas das frases que o UOL Esporte ouviu.

Apesar da cara fechada e da fama de bravo, o treinador preza pelo bom ambiente e tenta colocar esse lado em prática na condução do trabalho. Quando o atacante Cuello fez um golaço na Libertadores daquele tipo que não dá para saber se tentou cruzar ou chutar no gol, Felipão lembrou de 2002 e causou risos gerais: "Tu não vai mentir igual o Ronaldinho Gaúcho fez. Aí ele disse a mim: 'O senhor não mandou chutar no gol? Chutei'. Então não está mentindo."

Por outro lado, essa veia piadista do Felipão também já causou constrangimento. Em 2019, durante a passagem mais recente pelo Palmeiras, o técnico quis brincar sobre mudanças de jogadores inscritos na Libertadores e derrapou no tom: "Não vou falar aqui agora, até porque amanhã pode cair o avião e morrer todo mundo. E se morrerem alguns, até vou soltar foguete. Então, né... Mas não são os jogadores, vocês não entenderam a minha piada."

O treinador pediu desculpas via assessoria de imprensa e depois desse episódio ficou um pouco mais fechado no dia a dia do Palmeiras. Felipão escondeu o lado piadista por um tempo e segundo pessoas que conviveram com ele nessa época dava para sentir que não entrava inteiro nos assuntos, que sempre saía antes das rodas de conversa. É a prova de que o lado leve, bem-humorado, é traço de personalidade. Por mais que a imagem pública diga o contrário.

Felipão tinha restrições sobre ser tratado de um jeito diferente no dia a dia por ser quem é. Ele dizia que era bobagem e até se irritava com excessos de formalidade ou bajulações. Porém, o que pessoas de seu convívio notaram nos últimos anos, especialmente nas passagens por Palmeiras, Cruzeiro, Grêmio e agora no Athletico-PR, é que o técnico do penta decidiu assumir melhor a condição de ídolo, de alguém que as pessoas se impressionam por estar perto.

Um dos elementos que contribuiu para essa mudança de postura foi o estreitamento de laços com Abel Ferreira, técnico do Palmeiras. O português buscou contato com Felipão por saber de sua importância histórica no clube e também pela relação dos dois no passado: o brasileiro foi o primeiro treinador a convocar o então lateral-direito para a seleção portuguesa.

Abel é admirador da relação "humana, sincera e frontal" que teve com Felipão na seleção e sempre mostrou encantamento pelo modo como o treinador conseguiu unir o país em torno da seleção. Em 2021, o Palmeiras uniu os dois técnicos e o brasileiro se viu unicamente na condição de ídolo.

Felipão notou que dá para aproveitar as partes boas de ser bajulado e trabalha para cultivar boas relações em todos os lugares, mesmo aqueles em que o trabalho não rendeu frutos.

O desempenho de Felipão surpreendeu até mesmo ao Athletico-PR. O clube tomou o cuidado de anunciar o pentacampeão mundial como diretor técnico e esclarecer que ele e sua comissão acumulariam o cargo de treinador até nova decisão.

Na prática, o Furacão queria se prevenir: caso Luiz Felipe Scolari não tivesse sucesso na área técnica, seria quase natural colocá-lo como diretor e contratar outro treinador. Mas isso passou longe de ser necessário.

Ainda assim, a princípio o planejamento primário está mantido: Felipão termina o ano como técnico e, na próxima temporada, assume o posto de diretor. A decisão de quem será o próximo técnico do clube partirá do diretor Scolari.

A carreira de Felipão na área técnica pode, ou não, estar perto do fim. Mas se tem uma coisa que Luiz Felipe Scolari ensina em seus 40 anos como treinador é que nunca é prudente duvidar de sua capacidade de contrariar lógicas e dar a volta por cima. E também levantar taças durante o processo.