Centenário sem títulos do Corinthians começou a tomar forma há 10 anos

Alta expectativa, reviravoltas e duas eliminações que marcaram o ano do centenário do Corinthians. Há dez anos, entre o fim de março e o começo de maio de 2010, o time alvinegro perdeu duas chances de conquistar um título numa temporada emblemática na história do clube.

O centenário corintiano, meses mais tarde, chegou ao fim sem que o time conseguisse dar uma volta olímpica, mesmo com os astros Ronaldo e Roberto Carlos no elenco. No Brasileirão, o terceiro lugar aumentou o amargor alvinegro diante dos fracassos de 2010.

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No começo de abril, o Corinthians ainda tinha chances de seguir em frente do Campeonato Paulista. Na edição daquele ano, os quatro primeiros colocados garantiam vaga na semifinal depois de 19 rodadas. Ao fim da 17ª, a equipe treinado por Mano Menezes ocupava a quinta posição, com 29 pontos, e poderia superar apenas São Paulo, 30, e Grêmio Prudente, 31. Santo André e Santos já estavam classificados.

O Corinthians alcançou duas vitórias nas rodadas derradeiras, contra Ituano e Rio Claro, mas viu o São Paulo e Grêmio Prudente vencerem seus dois jogos também. O time corintiano sofria com derrotas anteriores. Duas delas foram decisivas e seguidas: 2 a 0, fora de casa, diante do Prudente e 1 a 0 contra o Paulista, em pleno Pacaembu.

Restou a Libertadores

Eliminado ainda na fase de grupos do Estadual, o Corinthians concentrou forças apenas na Libertadores, já que todos os brasileiros que estavam na competição continental não disputavam a Copa do Brasil.

A situação corintiana na Libertadores era completamente distinta. Depois de quatro rodadas, a equipe somava dez pontos no grupo que tinha Racing-URU, Independiente Medellín-COL e Cerro Porteño-PAR.

No dia 14 de abril, pela quinta rodada, o Corinthians derrotou o Racing por 2 a 0 fora de casa. Oito dias depois, bateu o Independiente Medellín por 1 a 0 no Pacaembu. Melhor time de toda a primeira fase com 16 pontos conquistados, o time alvinegro enfrentaria o Flamengo nas oitavas de final.

O primeiro duelo entre os times brasileiros aconteceu no dia 28, no Maracanã, sob forte chuva. O Flamengo venceu o Corinthians por 1 a 0, gol de Adriano, de pênalti. Uma semana depois, os corintianos deram mostras que conseguiriam a virada.

Diante de um Pacaembu lotado, o Corinthians abriu 2 a 0 no primeiro tempo, com gols de David Braz (contra) e Ronaldo. No começo da etapa final, entretanto, Vagner Love diminuiu para o Flamengo, que avançou às quartas de final por ter feito um gol fora de casa.

Esperança até o fim

O Campeonato Brasileiro começou no fim de semana seguinte à queda na Libertadores. O time corintiano estreou bem ao vencer o Athletico-PR por 2 a 1, no Pacaembu. Líder depois de 11 rodadas disputadas, o Corinthians viu Mano Menezes deixar o comando da equipe para dirigir a seleção brasileira.

Apesar dos maus resultados registrados durante a passagem curta do técnico Adilson Batista, o Corinthians conseguiu se recuperar, já com Tite à frente do time nas nove partidas finais. Ao fim da 35ª rodada, depois de um triunfo por 1 a 0 sobre o Cruzeiro, o time corintiano reassumiu a liderança, com 63 pontos, um a mais que o Fluminense.

O Corinthians, entretanto, empatou com o Vitória por 1 a 1, em Salvador, e viu o time carioca retomar a ponta. Nem mesmo uma vitória sobre o Vasco por 2 a 0, em casa, serviu para os corintianos. E pior: o empate com o Goiás no último jogo ajudou o Cruzeiro a terminar o Brasileirão na segunda posição.

Terceiro colocado, o Corinthians perdeu a chance de garantir vaga na fase de grupos da Libertadores 2011. Meses depois, acabou eliminado pelo Tolima-COL na pré-Libertadores.