Meia agredido por Leonardo em 94 comanda seleções de base dos EUA

O relógio marcava 42 minutos do primeiro tempo quando Leonardo tentou tomar a bola de Tab Ramos, teve sua camisa puxada e respondeu com uma cotovelada violenta no rosto do americano. O lance marcou aquele duelo das oitavas de final da Copa do Mundo de 1994 e mudou o rumo da carreira de Ramos. Quase 24 anos depois, o ex-meio-campista dos Estados Unidos segue vivendo do futebol e se dedicando à seleção nacional.

Atualmente com 51 anos, Tab Ramos é o técnico da equipe sub-20 e também o diretor de todas as categorias de base da seleção norte-americana. Ele acumula as duas funções desde 2013 e no fim do ano passado viu que seu prestígio continua alto, já que teve o contrato renovado em ambas as tarefas.

“Sua experiência permite que ele veja todo o cenário do futebol nos Estados Unidos de uma forma que poucos conseguiriam. A função dele é crucial para nossa seleção e para o futebol do nosso país, assim como para as próximas gerações de jogadores”, elogiou Sunil Gulati, agora ex-presidente da federação norte-americana, quando ampliou o vínculo do treinador.

O que pouco brasileiro sabe é que, embora tenha ficado marcado por aqui como a vítima da cotovelada de Leonardo, Tab Ramos é um especialista em Mundiais de futebol. Ele já participou de nove edições, marca que nenhum outro norte-americano conseguiu igualar no futebol até hoje.

O primeiro foi em 1983, como jogador da seleção sub-20. Em 1989, ele trocou o gramado pela quadra e participou do Mundial de futsal. Sua equipe ficou em terceiro lugar e viu o Brasil no lugar mais alto do pódio.

Um ano depois, Tab Ramos começava sua trajetória na principal Copa do Mundo: como jogador, ele disputou as edições de 1990, na Itália, de 1994, nos Estados Unidos, e se despediu na de 1998, na França.

Mas a despedida foi só como jogador. Como treinador, ele dirigiu a seleção nos Mundiais sub-20 de 2013, 2015 e 2017. Nesse meio tempo, ainda veio ao Brasil na Copa do Mundo de 2014 como auxiliar do então técnico Jurgen Klinsmann.

Cotovelada mudou seu destino

Tab Ramos já falou em entrevistas que perdoou Leonardo pela agressão quando o brasileiro se desculpou. No entanto, uma coisa ele não pôde mudar: por culpa da lesão sofrida na Copa de 1994, ele perdeu a chance de disputar a primeira divisão do Campeonato Espanhol.

Antes do Mundial dos Estados Unidos, Ramos atuava pelo Betis, time da segunda divisão espanhola. Ele ajudou a equipe a conseguir o acesso à elite e em seguida se apresentou à seleção. Por culpa das lesões sofridas no crânio e no maxilar, ele ficou cinco meses afastado dos gramados e perdeu espaço no Betis.

Quando teve condições de jogo novamente, acabou emprestado para o futebol mexicano e nunca mais voltou ao futebol espanhol.