Como ir de Los Angeles a Las Vegas de carro - e as surpresas do caminho

I15

A Interstate 15 (I15) é a melhor maneira de se locomover de carro entre Los Angeles e Las Vegas, sem parar. As "interstates" são rodovias interestaduais de pista dupla e trânsito rápido. Por todas as que já viajei - e percorri de carro mais de 15 estados nos EUA -, não encontrei pedágios pelo caminho - exceto nas imediações em Dallas, onde quem optar por rodar pelas expressas paga tarifa.

A paisagem é muito bonita, com trechos de montanhas e partes nas imediações do Deserto de Mojave. O ponto alto é a parte da I15 que passa pela Floresta Nacional de San Bernardino, a cerca de 100 km de Los Angeles. No entorno da rodovia estão a vegetação e as montanhas do parque.

A maior parte do caminho é percorrida na Califórnia. Mas dá para saber exatamente quando entramos em Nevada, o Estado de Las Vegas, principalmente se já for noite. Na cidade de Primm, dos dois lados da I15 há um complexo com cassinos e parque de diversões - que traz, entre outras atrações, um resort chamado Buffalo Bill's.

Minha viagem, levou mais que as pouco mais de quatro horas esperadas. Isso porque decidi desviar o caminho para ver atrações incríveis para quem vai de Los Angeles a Las Vegas com um pouco mais de tempo.

Route 66

Quem é fã de viagens de carros já ouviu falar da Route 66, considerada uma das estradas mais famosas do mundo. Ela conecta Santa Mônica, na Grande Los Angeles, a Chicago, por quase 4 mil km. Nos anos 50 e 60, foi parte importante do movimento contracultural, simbolizando a liberdade de jovens que iam do leste dos EUA, mais conservador, em direção à Califórnia - muitas vezes, a bordo de motos.

Contudo, sobrevive como um local histórico, e é procurada por muitos viajantes que querem o desafio de percorrê-la. Algo que não é missão fácil, já que a estrada é de pista simples, deserta em muitos trechos e interrompida diversas vezes por cidades. Nesses casos, não basta apenas seguir em linha reta. É preciso encontrar novamente a Route 66.

Pelo caminho

A viagem continua passando por postos de combustível e lanchonetes de estilo retrô. Em seguida, dá para parar no Elmer's Bottle Tree Ranch, uma espécie de galeria de arte a céu aberto com esculturas de garrafas colocadas em árvore. Alguns quilômetros adiante, o Sage Brush Inn é uma construção de estilo Velho Oeste que, no dia de minha visita, parecia estar desativado.

Ali, é preciso encontrar novamente a Route 66 - voltando à I15 e saindo novamente rumo à estrada histórica. Então, você encontrará um dos trechos mais bonitos, em que as marcações no piso estão bem nítidas.

Calico Ghost Town

Percorrendo esse trecho, chega-se ao acesso à Calico Ghost Town, que não está nas margens da Route 66. É preciso atravessar a via férrea e percorrer cerca de 10 km até o pé da montanha em que a cidadezinha se localiza.

Três deles foram mantidos como estavam, em ruínas. Já os demais formam uma linda cidadezinha de estilo Velho Oeste, e abrigam lojinhas e restaurantes. O ingresso para visitar Calico custa US$ 8, já com estacionamento incluído. Como cheguei no fim do dia, não precisei pagar.

E o tempo de viagem?

Sem parar, o desvio vai acrescentar, no máximo, meia hora ao tempo total. Porém, eu não apenas parei em diversos locais, como Oro Grande e simpáticas construções nos arredores. Também desviei levemente o caminho a Calico, uma visita que não é só para fotos. Assim, minha viagem, que era para ser de pouco mais de quatro horas, acabou levando sete.