Em tempos de redes sociais e de febre de 'selfies', é difícil não vermos uma foto em que as pessoas não posam sorrindo. Sorrir, afinal, nos deixa mais belos --e por que não?-- mais jovens. É nisso que acreditamos, não é mesmo? A Ciência, porém, discorda.

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Ben-Gurion do Neguev, de Israel, e publicado no Psychonomic Bulletin and Review no último dia 8 de maio, aponta que, ao contrário do que imaginávamos, sorrir nos deixa com uma aparência mais velha.

Para chegar a tal conclusão, foram apresentadas a estudantes da universidade 40 imagens --com rostos sorridentes, apresentando surpresa ou com feições inexpressivas.

O padrão de respostas apresentado pelos estudantes, para os pesquisadores, se dá pela seguinte motivo: o sorriso faz com que uma pessoa pareça mais velha por causa das rugas que se formam ao redor dos olhos.

Já a expressão de surpresa acaba fazendo com a que a pele do rosto seja "puxada" para trás, "esticando" potenciais rugas relacionadas à idade.

Não deixa mais jovem, mas pode ajudar a diminuir a depressão

Se não for para ficar mais bonito, vale a pena continuar sorrindo como técnica de combate à depressão, é o que mostra outro estudo, publicado em abril de 2015 no Journal of Korean Academy of Nursing, mostra como a terapia do riso pode ajudar a mulheres de meia-idade que têm depressão.

Isso se dá, de acordo com a pesquisa, por causa da ativação da serotonina, um dos "hormônios da felicidade".

A pesquisa foi feita com 64 mulheres de meia-idade, que participaram de sessões de terapia do riso --cujas atividades envolviam sorrir, dançar, gargalhar, dar aplausos misturados a risadas, dar risadas em frente ao espelho, entre outras coisas-- em dez oportunidades, em um período de duas semanas.

Em todos os grupos, foi observado uma diminuição da depressão já após a quinta terapia, sendo que a maior queda se deu entre aqueles com depressão grave.

Para os pesquisadores, a terapia do riso não afeta diretamente a depressão, mas seu impacto na mitigação de seus efeitos pôde ser avaliado pelo aumento do nível de serotonina nestas pessoas.