Intel faz acordo com Microsoft e diz que está no caminho para ultrapassar TSMC

Por Stephen Nellis e Max A. Cherney

(Reuters) - A Intel anunciou que a Microsoft planeja usar seus serviços para fabricar um chip personalizado e que a empresa espera bater a meta de 2025 para superar sua maior rival, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, na fabricação de microprocessadores avançados.

A fabricante norte-americana também deu novos detalhes sobre como planeja manter a liderança sobre a TSMC a partir de 2026, durante evento da Intel Foundry, a operação de fabricação por contrato que estabeleceu para competir com a TSMC.

A Intel diz que planeja retomar da TSMC a liderança na fabricação de chips no final deste ano com o que chama de tecnologia de fabricação Intel 18A e estender essa liderança até 2026 com a nova tecnologia chamada Intel 14A.

A companhia afirmou que a Microsoft vai usar a tecnologia 18A para fabricar um chip não revelado e que agora espera encomendas de 15 bilhões de dólares, acima dos 10 bilhões que a Intel havia dito anteriormente aos investidores.

As ações da TSMC listadas em Taipé subiram quase 17% até agora neste ano devido ao seu domínio na produção dos tipos de chips avançados usados em aplicações de inteligência artificial por empresas como a Nvidia.

A notícia sobre a tecnologia 14A marca a primeira vez que a Intel dá detalhes de seus planos para além de 2025. Esse é o prazo que o presidente-executivo da companhia, Pat Gelsinger, estabeleceu para que a empresa recupere a coroa da fabricação de chips.

A Intel está contando com possíveis bilhões de dólares em subsídios do governo dos Estados Unidos e negócios de clientes externos para ajudá-la a recuperar a liderança no setor.

A empresa espera que alguns clientes sejam atraídos por seu longo histórico de operação de fábricas de ponta em vários continentes, especialmente aqueles que se preocupam com a prática da TSMC de manter suas fábricas mais avançadas agrupadas em Taiwan.

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"É um argumento de venda que está repercutindo no momento. As pessoas querem isso", disse Stu Pann, executivo que supervisiona a Intel Foundry, sobre a diversidade geográfica da empresa.

A Intel diz que tem quatro clientes "grandes" inscritos para sua tecnologia de fabricação 18A, mas ainda não os nomeou. Não está claro se a Microsoft está entre esses clientes financeiramente importantes.

A Intel também anunciou na quarta-feira parceria com a Arm Holdings para facilitar a fabricação de chips com tecnologias Arm em suas fábricas. A Intel também disse que trabalhará com a Universidade da Califórnia e a Universidade de Michigan para permitir que os estudantes tenham acesso à sua tecnologia de fabricação 18A.

A Intel também possui uma tecnologia especial que, segundo os analistas, será útil para acelerar os chips de inteligência artificial que consomem muita energia. A Nvidia, líder no mercado de chips de IA, disse que está avaliando a tecnologia de fabricação da Intel, mas as duas empresas não anunciaram um acordo.

O esforço da Intel para atrair clientes externos "é a chave para a história da reviravolta", disse Ben Bajarin, presidente da empresa de consultoria Creative Strategies.

"Infelizmente, é uma pergunta sem resposta, porque essa é uma jornada de dois a três anos antes de termos qualquer indício sobre se isso está funcionando."

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