Lugar sagrado da 'Terra do Fogo' tem chamas de 4 mil anos no Azerbaijão
O Azerbaijão pode ser um dos destinos ideais para viajantes que procuram fortes emoções e experiências arriscadas, especialmente por possuir uma montanha que está em chamas há 4 mil anos.
Conhecido como Yanar Dag, que significa "Montanha em chamas", o fenômeno está localizado em uma colina de 10 metros de encosta, na Península de Absheron, próximo de Baku, capital do país.
As chamas espontâneas são lançadas no ar a 3 metros de uma camada fina e porosa de arenito. Elas surgem a partir de uma reserva de gás natural, que em diversas ocasiões vaza para a superfície, provocando o incêndio que não cessa.
O explorador veneziano Marco Polo fez registros sobre o misterioso fenômeno quando passou pelo país no século XIII. Outros comerciantes da Rota da Seda compartilharam informações sobre as chamas enquanto viajavam para outras terras. É por isso que o Azerbaijão ganhou o apelido de "terra do fogo".
Esses incêndios naturais já tiveram maior incidência no país, mas a maioria deles desapareceu, em razão da redução da pressão do gás no subsolo, provocada pela extração comercial da substância.
Yanar Dag é um dos poucos exemplos remanescentes dessas chamas e considerado o mais impressionante, principalmente por ter resistido às mudanças do clima e à interferência humana.
"Este fogo se manteve por 4 mil anos e nunca parou", disse a guia de turismo Aliyeva Rahila, em entrevista à emissora norte-americana CNN. "Mesmo a chuva vindo aqui, neve, vento — nunca para de queimar."
A relevância do Yanar Dag também está associada à antiga religião zoroastriana, fundada no Irã e expandida pelo Azerbaijão no primeiro milênio antes de Cristo. Os seguidores desta crença acreditavam que o fogo seria um elo entre os humanos e o mundo sobrenatural, e um recurso para alcançar a visão espiritual e a sabedoria. Ele também era considerado purificador e sustentador da vida.
O local, antes visitado por religiosos, agora é contemplado por turistas curiosos pelo espetáculo criado pelas chamas. De acordo com Rahila, a experiência é mais impressionante durante a noite ou nos períodos de inverno.
"Quando a neve cai, os flocos se dissolvem no ar sem nunca tocar o solo", explica a guia turística.
Embora as chamas de Yanar Dag sejam vistas como artefatos da antiguidade, alguns pesquisadores argumentam que esse incêndio em particular pode ter sido iniciado apenas na década de 1950.
Apesar da origem das chamas ainda trazer dúvidas aos historiadores, a lenda local diz que um pastor acidentalmente acendeu uma fogueira lá e a colina está queimando desde então.
Mesmo assim, os fortes ventos e condições climáticas não foram capazes de dar um fim às velhas chamas. Por isso, os habitantes locais ainda consideram Yanar Dag um lugar sagrado, com muitos acreditando que a montanha tem propriedades curativas. A colina tornou-se um local de peregrinação para a população do Azerbaijão, bem como para estrangeiros, principalmente da Índia e do Irã.
A reserva histórica do Yanar Dag está sob proteção do governo local, com estudos arqueológicos sendo conduzidos na área.
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