Steve Erceg está a pouco mais de duas semanas da luta mais importante de sua carreira. No entanto, para o confronto diante de Alexandre Pantoja no ambiente hostil do UFC Rio, o desafiante australiano desponta como azarão. Mas o status parece não intimidar o 'Astro Boy', como é conhecido. Às vésperas de sua viagem para a 'Cidade Maravilhosa', o número 10 do ranking dos pesos-moscas (57 kg) antecipou sua estratégia para desbancar o campeão.
Em entrevista ao canal da 'ESPN' americana no Youtube, Erceg destacou que pretende manter o duelo na longa distância, a fim de evitar que Pantoja se aproxime e imponha seu ritmo na luta agarrada - seu carro-chefe. Ciente do estilo agressivo do campeão, o australiano prevê que o brasileiro se lançará com tudo ao ataque, motivado pelos torcedores que estarão na arena no dia 4 de maio.
"Meu plano é principalmente socar a cara dele e não ser atingido. Ele obviamente virá para cima de forma imprudente e eu vou tentar me manter fora (do alcance dele). Como a 'morte por mil cortes'. Se eu tentar encurtar e acertar ele muito forte, dará a ele a chance de me grampear e usar o grappling. Na média distância é onde ele terá a vantagem, mas se eu me mantiver bem e técnico, jogando na longa (distância), aí posso frustrá-lo e dificultar as coisas para ele", projetou Steve.
Caminho expresso até o cinturão
Com apenas 28 anos, Erceg ganhou a oportunidade de disputar o título com somente três lutas disputadas no Ultimate. A chance veio, sobretudo, pela ausência de grandes candidatos ao posto de desafiante, uma vez que Pantoja já venceu boa parte dos tops da categoria. Apesar do cenário inesperado a essa altura da carreira, o australiano é dono de um cartel de respeito no MMA: são 12 vitórias e apenas um revés, sofrido em sua segunda luta como profissional, ainda em 2017.
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