Rodada da Premier League tem luta pela liderança entre City e Liverpool

Londres, 8 Fev 2019 (AFP) - Depois de passar dois meses atrás do Liverpool, o Manchester City recuperou a liderança da Premier League na quarta-feira, mas neste fim de semana, na 26ª rodada, terá um primeiro teste de fogo para tentar mantê-la.

O time de Pep Guardiola, atual campeão, vai receber no domingo no Estádio Etihad, um Chelsea irregular, mas onde a presença do atacante argentino Gonzalo Higuaín, contratado recentemente, pode significar gols necessários para buscar a classificação para a próxima Liga dos Campeões.

Esse jogo será disputado um dia depois de o Liverpool receber o Bournemouth (10º), em uma boa oportunidade para os Reds colocarem pressão sobre o rival. Mas o acúmulo de lesões e os maus resultados nas últimas semanas (dois empates consecutivos) não deixam crer que será uma tarefa fácil para os jogadores de Jürgen Klopp.

Depois de vencer o Everton na quarta-feira (2-0), no jogo da 27ª rodada antecipado para a disputa da final da Copa da Liga, o City tornou-se o líder do Campeonato Inglês, com os mesmos pontos que o Liverpool, mas com melhor saldo de gols (48 contra 41) e um jogo a mais disputado.

"Será um grande teste", alertou Guardiola sobre o próximo jogo, depois de vencer no Goodison Park. "O Chelsea tem uma equipe excepcional que chega com sete dias de preparação. É realmente uma final para nós neste fim de semana. Se pudermos ganhar os três pontos, será um grande passo" rumo ao título.

Em crise nas últimas semanas, o Chelsea conseguiu dar uma guinada no fim de semana passado, na vitória sobre o Huddersfield (5-0), com dois gols de Higuain, seus primeiros com a camisa azul. Mas os londrinos terão que mostrar que o resultado contra o lanterna não foi um lampejo.

Depois de dois empates consecutivos (Leicester e West Ham) que lhe custaram a liderança, o Liverpool não pode mais errar no sábado em Anfield, contra o Bournemouth.

Para o lateral-esquerdo Andrew Robertson, os últimos resultados não passam de um "revés" que será esquecido com uma vitória sobre o Bournemouth. "Eu não diria que estamos sob pressão. As pessoas estão falando de pressão porque nunca estivemos nesta situação, mas é fevereiro, todo mundo tem que relaxar e tentar aproveitar o jogo", de acordo com o escocês.

Enquanto isso, quem vai esperar por um fracasso dos dois líderes é o Tottenham de Mauricio Pochettino. Apesar de não poder contar com sua estrela Harry Kane, machucado, vai começar a rodada a apenas cinco pontos dos líderes e receber no domingo o Leicester.

Já o Manchester United vai tentar continuar a série de vitórias iniciada após a chegada do técnico Ole Gunnar Solskjaer. Em caso de triunfo no sábado contra o Fulham e uma derrota do Chelsea, os 'Diabos Vermelhos' terminariam a rodada na zona de classificação para a Champions League, algo impensável há algumas semanas.

-- Programação da 26ª rodada da Premier League e classificação:

- Sábado

(10h30) Fulham - Manchester United

(13h00) Watford - Everton

Southampton - Cardiff City

Crystal Palace - West Ham

Huddersfield - Arsenal

Liverpool - Bournemouth

(15h30) Brighton - Burnley

- Domingo

(11h30) Tottenham - Leicester

(14h00) Manchester City - Chelsea

- Segunda-feira

(18h00) Wolverhampton - Newcastle

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Manchester City 62 26 20 2 4 68 20 48

2. Liverpool 62 25 19 5 1 56 15 41

3. Tottenham 57 25 19 0 6 51 24 27

4. Chelsea 50 25 15 5 5 45 23 22

5. Manchester United 48 25 14 6 5 49 35 14

6. Arsenal 47 25 14 5 6 51 36 15

7. Wolverhampton 38 25 11 5 9 33 32 1

8. Watford 34 25 9 7 9 33 34 -1

9. Everton 33 26 9 6 11 36 38 -2

10. AFC Bournemouth 33 25 10 3 12 37 44 -7

11. Leicester 32 25 9 5 11 30 31 -1

12. West Ham 32 25 9 5 11 31 38 -7

13. Brighton and Hove Alb 27 25 7 6 12 27 36 -9

14. Crystal Palace 26 25 7 5 13 26 33 -7

15. Newcastle 24 25 6 6 13 21 33 -12

16. Southampton 24 25 5 9 11 27 42 -15

17. Burnley 24 25 6 6 13 26 46 -20

18. Cardiff City 22 25 6 4 15 22 46 -24

19. Fulham 17 25 4 5 16 25 55 -30

20. Huddersfield Town 11 25 2 5 18 13 46 -33

mam/mcd/pm/aam