Leicester goleia e coloca uma mão no título inglês

Londres, 24 Abr 2016 (AFP) - O Leicester (1º) goleou por 4 a 0 em casa o Swansea (15º), neste domingo pela 35ª rodada do Campeonato Inglês, e deu um passo decisivo rumo ao inédito título ao ampliar para 8 pontos a vantagem sobre o vice-líder Totenham, que entra em campo na segunda-feira.

Os 'Spurs' precisam ganhar em casa do West Bromwich (14º) para se reaproximarem a 5 pontos e seguir sonhando com o título inglês, a três rodadas do fim da competição.

As últimas três rodadas, porém, não se apresentam como fáceis para o Leicester, que visita o Old Trafford para encarar o Manchester United, que ainda busca uma vaga na Champions, antes de enfrentar o Everton e fechar a campanha em Londres contra o Chelsea.

Neste domingo, os 'Foxes' mostraram seu poderio ofensivo, apesar de não poder contar com o artilheiro Jamie Vardy, suspenso.

O argelino Riyad Mahrez abriu o placar logo aos 10 minutos, aproveitando falha da zaga do Swansea. Em seguida, o argentino Ulloa marcou dois gols de oportunismo, aos 30 do primeiro tempo e 15 do segundo, antes de Marc Albrighton selar a goleada a cinco minutos do apito final.

"Falei com meus jogadores antes da partida e falei: 'tínhamos sonhos distantes e agora estão virando realidade'. Agora, estamos num momento em que é preciso dar tudo para que não possamos nos lamentar caso o Tottenham seja melhor que nós", analisou após a partida o técnico do Leicester, o italiano Claudio Ranieri.

Mais cedo, o Arsenal (4º) empatou sem gols com o Sunderland (17º) e desperdiçou a oportunidade de recuperar a 3ª colocação, última que classifica de maneira direta à Liga dos Campeões e que pertence agora ao Manchester City (3º).

Depois de vencer por 4 a 0 o Stoke (10º) no sábado, os Citizens assumiram o 3º lugar com os mesmos 64 pontos do Arsenal, mas levam a melhor pelo saldo de gols (+32 contra +24).

Depois de três empates em quatro jogos, os 'Gunners' foram alcançados pelo City, a duas rodadas do confronto decisivo entre as duas equipes, no Etihad Stadium pela 37ª rodada.

O Sunderland do técnico Sam Allardyce, por sua vez, chegou aos 31 pontos e saiu da zona de rebaixamento, com os mesma pontuação que o Norwich (18º), mas melhor saldo de gol.

Na equipe de Londres, que dominou a posse de bola, o destaque foi a atuação do goleiro tcheco Petr Cech, autor de várias defesas decisivas que salvaram o Arsenal.

Os 'Gunners' também foram ajudados pelo fato do árbitro não ter visto uma mão do zagueiro alemão Per Mertesacker dentro da área em chute de Jermaine Defoe.

Líder em finais de 2015, o Arsenal só venceu cinco das últimas quinze partidas, uma sequência negativa que pode acabar custando até uma vaga na Liga dos Campeões.

-- Resultados da 35ª rodada do Campeonato Inglês:

- Quarta-feira:

Crystal Palace - Everton 0 - 0

- Sábado:

Manchester City - Stoke City 4 - 0

AFC Bournemouth - Chelsea 1 - 4

Liverpool - Newcastle 2 - 2

Aston Villa - Southampton 2 - 4

- Domingo:

Sunderland - Arsenal 0 - 0

Leicester - Swansea City 4 - 0

- Segunda-feira:

(16h00) Tottenham - West Bromwich

- Terça-feira:

(15h45) West Ham - Manchester United

- Quarta-feira:

(15h45) Norwich City - Watford

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Leicester 76 35 22 10 3 63 33 30

2. Tottenham 68 34 19 11 4 64 25 39

3. Manchester City 64 35 19 7 9 66 34 32

4. Arsenal 64 35 18 10 7 58 34 24

5. Manchester United 59 34 17 8 9 42 30 12

6. West Ham 56 34 14 14 6 57 43 14

7. Liverpool 55 34 15 10 9 58 45 13

8. Southampton 54 35 15 9 11 49 37 12

9. Chelsea 47 34 12 11 11 53 46 7

10. Stoke City 47 35 13 8 14 37 51 -14

11. Everton 41 34 9 14 11 53 48 5

12. Watford 41 34 11 8 15 33 40 -7

13. AFC Bournemouth 41 35 11 8 16 42 61 -19

14. West Bromwich 40 34 10 10 14 31 42 -11

15. Swansea City 40 35 10 10 15 34 49 -15

16. Crystal Palace 39 35 10 9 16 36 45 -9

17. Sunderland 31 34 7 10 17 39 57 -18

18. Norwich City 31 34 8 7 19 35 60 -25

19. Newcastle 30 35 7 9 19 38 64 -26

20. Aston Villa 16 35 3 7 25 25 69 -44.