Aos 18 anos, ele já bateu Nadal. Conheça o grande rival do Brasil na Davis

Borna Coric tem apenas 18 anos e não viu Mike Tyson em seu auge. Mas o ex-boxeador americano é o principal ídolo e referência do tenista croata. Os nocautes do pugilista marcaram a infância do jovem que surge como a nova sensação do tênis mundial e é a principal arma de seu país para surpreender o Brasil na repescagem do Grupo Mundial da Copa Davis em duelo que ocorre desta sexta-feira até domingo no Costão do Santinho, em Florianópolis (SC).

"Eu gostava muito de ver boxe quando era criança e amava ver as lutas do Tyson. É uma referência pelo que fazia no ringue e não fora dele (risos). A personalidade que ele tinha em suas lutas serviu como inspiração para mim, apesar de nunca ter pensado em lutar boxe", disse o jogador.

E personalidade é o que não falta para Coric, jogador mais novo entre os 100 melhores do mundo - ocupa atualmente a 33ª colocação. Em menos de duas temporadas como profissional já conseguiu resultados muito relevantes. No ano passado, derrotou Rafael Nadal no ATP 500 da Basileia (SUI) por 2 sets a 0. Neste ano, repetiu o placar contra Andy Murray nas quartas de final do ATP 500 de Dubai (EAU). Como juvenil, já havia sido campeão do Aberto dos Estados Unidos, em 2013.

Com um currículo já respeitável apesar da pouca idade, Coric não se intimida com o desafio que terá pela frente neste fim de semana no Costão do Santinho. Com a ausência de Marin Cilic - 14º do mundo e campeão do Aberto dos EUA em 2014, ele passou a ser o tenista número 1 da Croácia na luta pela permanência na elite da Copa Davis em 2016.

"Sou muito jovem, mas sei que esta é uma grande oportunidade para mim. Existe uma grande pressão, mas eu me sinto preparado para ajudar meu time", disse Coric, que parece não se importar com a pressão que deverá vir das arquibancadas.

"Não vi nada da torcida brasileira ainda. Não sei o que esperar, mas o nosso capitão certamente me mostrará algo", afirmou o jovem, que disputou até hoje só quatro partidas na Davis, com uma vitória e três derrotas. Ele fez a sua estreia na competição entre nações em 2013.

Em que pese a pouca idade e a inexperiência em Davis, Coric é tratado com muito respeito pela equipe brasileira, principalmente pelo potencial mostrado nesta temporada, quando escalou da 102ª para a 33ª posição no ranking da ATP. Além disso, chega embalado pelo título no Challenger de Barranquilla (COL) no último domingo, o seu segundo como profissional.

"Mesmo só tendo 18 anos, já ganhou do Nadal e do Murray. Só isso mostra que ele é um cara difrenciado. E para um jogador jovem como ele, pode ser uma oportunidade incrível ganhar jogos aqui. São partidas que podem muda a carreira de qualquer um. Mas temos que ver como ele vai se comportar jogando fora de casa e com a torcida contra. Até mesmos caras mais maduro costumam sentir", disse Thomaz Bellucci.

Em tempo, o primeiro jogo de Coric no Brasil será nesta sexta-feira, por volta das 13h (de Brasília) contra João Souza, o Feijão.

Programação

Sexta-feira
10h - Thomaz Bellucci x Mate Delic
A seguir - João Souza x Borna Coric

Sábado
11h - Bruno Soares/Marcelo Melo x Ivan Dodig/Franko Skugor

Domingo
10h - Thomaz Bellucci x Borna Coric
A seguir - João Souza x Mate Delic