Líder da geração de ouro, Modric se aposenta da Copa como maior da Croácia

Luka Modric faz a sua última aparição em uma Copa do Mundo na partida deste sábado (17), a partir das 12h (de Brasília), na disputa de terceiro lugar contra Marrocos. Líder da turma que tem sido chamada de geração de ouro da Croácia, ele disputa um Mundial pela última vez.

Aos 37 anos, ele não conseguiu chegar ao lugar mais alto do pódio, mas termina a competição como o maior jogador da história do seu país, deixando para trás Davor Suker, que tem no currículo o terceiro lugar no Mundial de 1998, na França, que foi motivo de muita festa do país por ter sido o primeiro grande sucesso no futebol após a separação da Iugoslávia, em 1991.

O momento foi superado pelo vice-campeonato após a derrota para a França na final em 2018, quando o time ainda tinha outros nomes de impacto que já não foram ao Qatar, como Rakitic e Mandzukic. Naquela temporada, ele foi eleito não só o melhor da Copa, mas também o melhor jogador do mundo.

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É por isso que Modric é apontado pelo próprio técnico Zlakto Dalic como o líder da geração que ele chama de ouro. Para o comandante, aliás, o jogo deste sábado só não tem um peso maior justamente pelo vice conquistado há quatro anos.

"O momento de 1998 é uma parte da história em que o mundo inteiro conheceu a Croácia. Este é um momento um pouco diferente agora, porque alcançamos o sucesso com a prata da Rússia. Claro, gostaríamos de deixar nosso povo feliz com uma nova medalha de bronze", falou o técnico.

O camisa 10 é citado em todas as coletivas de jogadores da Croácia como a grande referência para o grupo. Foi o que fez Kovacic na entrevista de sexta, ao falar que olhava para seu companheiro na Copa passada como inspiração na preparação até 2018.

"Tive então a honra de ver Modric se preparar para as partidas. Naquela altura, eu tinha um sonho de estar tão preparado quanto ele estava. Agora, estou lutando pelo nosso país e espero ter correspondido às minhas expectativas neste campeonato", disse o jogador de 28 anos.

Nesta Copa, Modric teve papel fundamental na eliminação do Brasil, nas quartas de final, e sumiu na semifinal diante da Argentina, quando foi até substituído no segundo tempo. Titular nas seis partidas, o camisa 10 já correu mais de 64 quilômetros ao todo e chegou a atingir 32,5 km/h como velocidade máxima no jogo contra a Bélgica. Para justificar o rótulo de motor do time, ele está sempre entre os cinco jogadores do seu time que mais tocaram na bola nas estatísticas da Fifa.

Apesar de estar se despedindo da Copa, Modric ainda vai jogar mais pela Croácia. Ele deve ficar com o time ao menos até 2024, ano de Eurocopa, além de disputar a fase final da Liga das Nações no ano que vem.