Nadal doma Berrettini e vai à final do Australian Open pela sexta vez

Rafael Nadal saiu de quadra esgotado nas quartas de final do Australian Open, quando precisou de cinco sets para avançar, mas aproveitou bem os dois dias de descanso e voltou ao torneio de forma arrasadora nesta sexta-feira. Diante do italiano Matteo Berrettini, número 7 do mundo, e brigando por uma vaga na final, o espanhol foi impecável e implacável. Dominou o rival taticamente desde os pontos iniciais, disparou na frente e, apesar de um esboço de reação do adversário e de uma queda física, anotou uma vitória incontestável por 6/3, 6/2, 3/6 e 6/3 que lhe colocou na decisão do Australian Open pela sexta vez na vida.

Campeão em 2009 e vice em 2012, 2014, 2017 e 2019, Nadal terá neste domingo, em Melbourne, a chance de tomar para si, de forma isolada, o recorde mais cobiçado do tênis masculino atual: o título colocará o espanhol com 21 troféus de slam em simples na carreira, deixando para trás Novak Djokovic e Roger Federer, que têm 20 cada.

O adversário da final desta vez será o atual número 2 do mundo, Daniil Medvedev, que bateu o quarto colocado do ranking, Stefanos Tsitsipas, por 7/6(5), 4/6, 6/4 e 6/1. Será a segunda vez que russo e espanhol decidem um slam. Em 2019, no US Open, Nadal levou a melhor em cinco sets.

Número 5 do mundo aos 35 anos, Nadal agora é quarto na lista de tenistas mais velhos a disputarem uma final em Melbourne na Era Aberta (a partir de 1968). Ele fica atrás de Ken Rosewall (37 aos em 1972), Mal Anderson (36 anos em 1972) e Roger Federer (36 anos em 2018).

Como aconteceu

Rafa foi para o ataque logo no começo, deixando seu plano de jogo bem claro. Usar seu forehand na cruzada para explorar a esquerda de Berrettini, que é um golpe bem menos poderoso do que a direita do italiano. Já no segundo game, ditando os pontos do fundo de quadra, Nadal conseguiu uma quebra de saque após três falhas do adversário. A vantagem deixou o ex-número 1 bem à vontade no resto da parcial. O espanhol saiu sempre na frente em seus games de serviço e só encarou uma igualdade. Rafa, porém, não cedeu break points. Com o placar em 5/3 e 40/40, disparou um winner de forehand e um ótimo saque aberto que o italiano não conseguiu devolver. Game e primeiro set, Nadal: 6/3.

O domínio tático e técnico continuou no segundo set. Berrettini não conseguia encontrar uma maneira de usar sua direita com frequência e seguia acumulando erros de esquerda. Quando Nadal disparou seu primeiro winner de forehand da parcial, quebrou o serviço do rival no primeiro game. O italiano ainda salvou dois break points no terceiro game, mas não evitou nova quebra. Ao atacar com uma direita longa demais, viu Rafa abrir 3/0 e disparar no placar.

Berrettini pouco pôde fazer depois disso, e o veterano manteve a vantagem até fazer 6/2 - novamente sem sequer ceder break points. Quando o terceiro set começou, o italiano finalmente confirmou seu serviço, saindo na frente. Nadal teve pequenas chances aqui e ali para conquistar break points, mas não conseguiu. No oitavo game, Berrettini faz sua direita funcionar. Primeiro, com uma passada na paralela que forçou Nadal a sacar em 0/30. Depois, com a chance de quebra, outra direita indefensável deu o game e a vantagem ao #7 do mundo. Na sequência, com dois aces, Matteo fez 6/3 e forçou o quarto set.

Com o passar do tempo, ficava claro que Nadal, fisicamente, não era o mesmo do começo do jogo. O espanhol, que não competia desde agosto do ano passado e teve covid em dezembro, não fez a preparação ideal para o Australian Open, e o corpo demonstrou isso. Mesmo assim, Rafa foi confirmando seu serviço e esperando chances no saque do rival. No oitavo game, Berrettini errou duas direitas e deu duas chances de quebra. O italiano se salvou do primeiro break point ganhando um longo rali, mas jogou outra direita na rede no segundo e perdeu o game. Com 5/3 no placar, Nadal não perdoou e fechou o jogo.

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